La Lettonie possède d'excellents gardiens de but. Aleksandr Kolinko avait épaté l'Europe contre l'Allemagne lors de l'Euro 2004 (0-0). Andris Vanins récidive quatre ans plus tard à l'échelle suisse. Sa performance contre les Helvètes à Saint-Gall incite Christian Constantin à approcher le joueur balte pour remplacer le lunatique Essam El-Hadary.
La transaction se conclut en quelques jours. «Sion est le club qui a le plus insisté», confie-t-il. «Mon agent m'a appelé, il m'a dit: c'est une chance à saisir. Nous avons pris l'avion le lendemain, j'ai passé trois jours en Valais et j'ai signé. Je n'avais jamais entendu parler de Sion auparavant. Je connaissais Bâle, qui a fait la ligue des champions, et Grasshopper, où a joué Stepanovs, dans le championnat de Suisse.» Le portier n'a pas consulté son compatriote qui n'avait pas impressionné au Hardturm de 2004 à 2006. «J'ai pris ma décision tout seul.»