Il y a le Portugal du foot: Cristiano Ronaldo, son emblème international, ses clubs phares et leur rivalité intestine, une culture du ballon rond imprégnée d’un bout à l’autre du pays. Et puis il y a le Portugal du hockey: une fédération qui tâtonne, ses joueurs aux genoux tremblants et le silence médiatique qui l’entoure.
Centre commercial et patins loués
Cette ambiance particulière, Higinio Ferreira l’a découverte il y a peu, lors d’un séjour en famille à Lisbonne. «Je m’étais informé avant sur la sélection nationale portugaise de hockey sur glace et je leur ai écrit pour savoir si je pouvais venir m’entraîner avec eux.»
Lui qui évolue en 3e ligue avec le HC Sion-Nendaz III a alors plongé dans un tout autre monde: celui des patins avec coque et des surfaces de glace rectangulaires. «Nous nous sommes entraînés durant une heure, sur une patinoire au milieu d’un centre commercial.»...