Dans ma dernière chronique, je me suis penché sur la perception qu’ont eu les aménageurs du Rhône au cours du temps, marquée par la volonté de maîtriser le fleuve. Aujourd’hui, restons dans le même registre de la perception du fleuve, cette fois sous l’œil des écrivains et des artistes, une thématique au cœur du 12e colloque « Mémoires du Rhône » qui se tient demain aux Arsenaux, à Sion.
Les écrivains-voyageurs, d’abord. Ils ont pratiqué, au 18e-19e siècle, une forme littéraire aujourd’hui disparue, remplacée par les blogs et autres outils de communication électronique : le récit de voyage. Etudié notamment par Antoine Pitteloud et Claude Reichler, ce genre littéraire permet de comprendre comment la perception d’une plaine insalubre, marécageuse, peuplée de crétins et infestée de moustiques, un thème largement colporté par les voyageurs du 19e siècle, a soutenu l’idée d’un nécessaire assainissement de la plaine du Rhône.
Plus tard, l’endiguement...