Cent deux vaches et 43 primipares le dimanche 12 mai, 45 génisses et 82 «deuxièmes veaux» le samedi 11 mai vont participer à la finale de la race d’Hérens à Pra Bardy et figurent sur la liste du bétail.

Les responsables du bétail, Olivier Zufferey et Léonard Melly, qui ont assisté à tous les combats qualificatifs, ont accepté de jouer le jeu des pronostics.

Les reines des combats qualificatifs en évidence

«Les bêtes qui ont été sacrées reines dans les combats qualificatifs et les reines nationales de l’année dernière figurent toutes parmi les favorites», déclare d’emblée Olivier Zufferey.

Cela fait passablement de favorites, puisque la plupart des reines de première catégorie, celle qui réunit les bêtes les plus lourdes, sont inscrites pour la finale, y compris la reine des reines 2023, Mélodie. On notera que la reine de première catégorie à la Foire du Valais manque à l'appel.

Difficile de comparer les qualités des différentes reines sur la base de leurs prestations lors des matchs qualificatifs, tant les circonstances ont été différentes d’un événement à l’autre. A Ayent, par exemple, les luttes ont été de courte durée, en raison de la chaleur. Au Châble, par contre, avec une météo quasi hivernale, les duels ont été beaucoup plus longs et appuyés.

La reine nationale revient chez elle

Au moment d’évoquer les qualités individuelles de chaque lutteuse, Mélodie, propriété de la famille Kalbermatter de Saint-Nicolas, est la première à être citée. «A Pra Bardy, elle revient à la maison», commente Léonard Melly.

Aproz - 14 mai 2023
Finale nationale des combats de reines à l'arène de Pra Bardy à Aproz.
Face à face entre Mélodie de la deuxième catégorie et Sauvage de la catégorie des primipares. la reine des reines est Mélodie (75) de la famille Kalbermatter. © Héloïse Maret / Le Nouvelliste Mélodie (No 75), la reine nationale 2023, vient défendre son titre cette année. © Héloïse Maret

Elle a défendu son territoire l’an passé, en triomphant de toutes ses rivales, elle n’a aucune raison de ne pas agir de la même façon cette année.A lire aussi: «Elle a donné tout ce qu’elle avait» Mélodie couronnée reine des reines de la finale nationale 2023

Celle dont tout le monde parle

Dans le milieu des reines, celle dont tout le monde parle, c’est la reine du combat des Coteaux du soleil, Verdict appartenant à Henri-Bernard Glassey et Jean Moulin de Vollèges. Parce qu’elle a été impressionnante à Vétroz, parce qu’elle est non seulement reine de match, mais aussi reine d’un prestigieux alpage, celui de Corbyre en dessus de Crans-Montana.

Conthey - 24 mars 2024 - Premier combat de reines de la saison à Conthey. Finale de la première catégorie, face à face entre Manda et Verdict. Verdict est la gagnante du combat de reines. © Héloïse Maret / Le Nouvelliste

Verdict (à droite), à la fois reine d’alpage et reine de match. © Héloïse Maret

Verdict fait aussi partie d’une lignée de reines. Sa mère, Victoire, était reine d’un autre alpage reconnu, celui des Ars. A lire aussi: «Verdict» a remporté le premier combat de l’année

Des reines à surveiller

D’autres reines de match seront surveillées de près par les passionnés.

«La reine du combat du Châble a les cornes qui peuvent faire mal, elle peut brouiller les cartes», s’avance Olivier Zufferey. Dans l’arène de Probé, Vacca Vacca, propriété de Grégoire et Pierre Emonet de Sembrancher, a fait fuir plusieurs vaches de qualité, qui ont hésité à affronter ses longues cornes particulières. Comme Verdict, Vacca Vacca s’est également illustrée à l’alpage, elle qui a été reine de Colombyre en 2021.

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Vacca Vacca et ses cornes particulières. © Le Nouvelliste

Les deux spécialistes se méfient de Silence, la reine à la robe rouge du combat du Haut-Valais ce printemps appartenant à Peter Herren. «C’est une bête qu’on ne connaissait que très peu, elle s’est montrée très persévérante.»

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Le coup de cœur

Olivier Zufferey nous livre en prime son coup de cœur personnel. Il s’agit de Massaï, qui appartient à l’ancienne championne de ski bernoise Martina Schild et à Claudio Borra. «Elle m’a déjà marqué l’an passé à la finale (ndlr: elle a été classée 2e en première catégorie). C’est une bête qui est d’une violence inouïe lorsqu’elle lutte.»

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Massaï dispose d’un palmarès qui parle en sa faveur. Elle a été reine en première catégorie au combat du Haut-Valais en 2023, 2e à la finale 2023 et reine de deuxième catégorie ce printemps au combat de Rarogne.

Verdict dimanche soir.

Combat de reines: voici les favorites de la finale des 11 et 12 mai

Eleveurs et responsables du bétail pour la finale de la race d’Hérens, Olivier Zufferey et Léonard Melly se sont prêtés au jeu des pronostics, alors que 272 lutteuses sont inscrites pour ces joutes.