Le Valais n’est plus le seul canton à organiser des combats de reines. Pour ce seul printemps, au mois d’avril, il y a eu un combat dans le Kandertal (BE), un à Yens (VD) et un à Villarlod (FR). Mais aucune des bêtes classées lors de ces matchs ne pourra participer à la finale nationale qui se déroule ce week-end à Sion, dans l’arène de Pra Bardy. Tout simplement parce que ces joutes organisées hors canton ne sont pas qualificatives.

Yens, dimanche 30 avril 2023
4e édition du Combat de reines à la Salle polyvalente de Yens

© Sigfredo Haro © Sigfredo Haro

Un combat a été organisé à Yens, dans le canton de Vaud, le dimanche 30 avril dernier. C’était la quatrième édition de cet événement. © Sigfredo Haro

Des reines de cinq cantons à la finale

La Bernoise Martina Schild, ancienne championne de ski, amènera sa reine Massaï dans l’arène de Pra Bardy. Pour cela, elle a dû participer, et décrocher la première place, à un combat valaisan, en l’occurrence celui organisé à Rarogne ce printemps.

Quinze autres lutteuses feront le déplacement depuis l’extérieur des frontières valaisannes. Fribourg, Vaud, Berne et Neuchâtel seront représentés dans l’arène, en plus du Valais.

Explications valaisannes

Président de la Fédération suisse d’élevage de la race d’Hérens, Fabien Sauthier explique: «Pour être qualificatif, un combat doit être organisé par un syndicat d’élevage.» Or, la grande majorité des éleveurs d’hérens établis à l’extérieur du canton sont soit affiliés à des syndicats valaisans soit à des cercles, un a été créé pour la Suisse romande et un pour la Suisse alémanique. Ces cercles ne sont pas structurés comme des syndicats.»

Pour être qualificatif, un combat doit être organisé par un syndicat d’élevage.

Fabien Sauthier, président de la Fédération suisse d’élevage de la race d’Hérens

Fabien Sauthier ajoute qu’en dehors du Valais, les lutteuses participant aux combats ne remplissent pas forcément toutes les contraintes qui ont été mises en place pour les combats qualificatifs valaisans, comme l’obligation d’être portantes.

Des combats organisés comme en Valais

Organisateur du match de Villarlod, dans le canton de Fribourg, Yves Rumo a classé six bêtes lors de cet événement, qui a vu la participation de 83 lutteuses. «Si le combat était qualificatif, j’en aurai certainement amené quelques-unes à la finale nationale», annonce-t-il.

Si un combat est organisé selon les mêmes règles que ceux qui sont mis en place en Valais, pourquoi ne serait-il pas qualificatif?

Yves Rumo, organisateur du combat de Villarlord (FR)

Malgré tout, Yves Rumo ne crie pas au scandale. Président du syndicat d’élevage valaisan de Champex d’Alesse et président du comité d’organisation de la dernière édition du combat de la Foire du Valais, il comprend la volonté des Valaisans de garder cette tradition pour eux. «Mais si un combat est organisé selon les mêmes règles que ceux qui sont mis en place en Valais, pourquoi ne serait-il pas qualificatif? Surtout que, depuis quelques années, la finale n’est plus appelée cantonale, mais nationale.» Ce changement de dénomination a été effectué en 2011 déjà.

Yves Rumo assure qu’à Villarlod les règles valaisannes sont appliquées.

Vue comme une concurrence

Il faut le dire clairement, une partie du monde de l’hérens valaisan ne verrait pas d’un très bon œil la mise en place de combats qualificatifs hors canton. Par respect pour cette tradition cantonale, mais pas uniquement. De nouveaux combats qualificatifs pourraient être une concurrence pour les matchs organisés dans la vallée du Rhône. Et puis, l’hérens est aussi utilisée comme un atout de promotion touristique, à l’instar du Cervin, un symbole que beaucoup n’ont pas envie de partager.

Le risque de la création d’un nouveau championnat hors Valais

Mais des voix s’élèvent aussi en Valais en faveur des combats hors canton et non des moindres. Le gérant de la fédération d’élevage, Blaise Maître, ose le dire: «Je suis favorable à ce qu’un combat qualificatif soit organisé hors canton.» Il imagine que cela pourrait se faire par tournus entre les cantons de Vaud et de Berne, pour avoir suffisamment de bêtes.

Il explique ce point de vue par le fait qu’il pourrait y avoir un championnat hors Valais qui se mette en place. C’est ce qui s’est produit en Italie avec l’organisation de batailles de reines dans le Piémont, en parallèle des batailles traditionnelles de la Vallée d'Aoste. Comme il y a trois combats organisés dans le canton de Vaud (La Côte, Riviera et Gros-de-Vaud), on pourrait voir une finale cantonale vaudoise…

313 000 téléspectateurs ont suivi la finale des combats de reines

Diffusée en direct sur Canal 9, RTS 1 et SRF Info, la finale de la race d'Hérens du 14 mai a touché un large public.