On l'imaginait caché dans une caverne dans les zones tribales au nord-ouest du Pakistan, bastion montagneux des talibans alliés à Al-Qaïda. Ou encore circulant incognito parmi les 18 millions d'habitants de Karachi, la grouillante capitale économique du Pakistan. Le terroriste de 54 ans habitait en fait une luxueuse résidence de trois étages, entourée de murs de cinq mètres de haut, surmontés de barbelés, dans la banlieue chic de la tranquille ville d'Abbottabad. Un quartier peuplé de militaires à la retraite, situé à une cinquantaine de kilomètres seulement d'Islamabad, la capitale, à une grosse heure de voiture. Autant dire presque sous les yeux du Gouvernement pakistanais, qui a toujours prétendu ignorer où se cachait Ben Laden...
L'accès à la résidence, huit fois plus grande que les autres maisons du quartier, et sans doute spécialement construite, en 2005, pour abriter le chef d'Al-Qaïda, était verrouillé par deux portails sécurisés. En contrebas, des...