Façade terre de Sienne en grosses pierres taillées, architecture inspirée de l’Europe du début du XX siècle, l’hôtel Lucerne à New York a fière allure. Sur sa page internet, l’établissement de l’Upper West Side vante le luxe de ses chambres aux allures vieille époque. Mais une fois la lourde porte franchie, le charme tombe, net. L’endroit est sombre. Adossés aux murs, une dizaine de matelas défraîchis attendent que la voirie les emporte. L’hôtel est visiblement fermé. Surpris de voir quelqu’un débarquer, le gérant lâche: «Vous êtes journaliste? Je ne fais aucun commentaire. Le sujet est trop sensible.»
Le sujet? Celui de 8000 sans-abri, à la santé fragile pour la majorité d’entre eux, que New York avait installés dans près d’une centaine d’hôtels durant les mois de la pandémie,...