Les crédits urgents pour combattre la crise du coronavirus ont passé la rampe du Parlement sans aucune coupe. A l’instar du National, le Conseil des Etats a étoffé la liste du Conseil fédéral. Il veut aussi des soutiens ciblés aux crèches, au tourisme et aux loyers.
L’enveloppe de 57 milliards de francs demandée par le Conseil fédéral se compose d’un crédit d’engagement de 40 milliards de francs pour les prêts transitoires aux PME. S’y ajoutent des crédits supplémentaires de notamment 6 milliards pour l’assurance-chômage, 5,3 milliards pour les allocations pour perte de gain, 2,45 milliards pour l’achat de matériel sanitaire ainsi que des aides à la culture (280 millions) ou au sport (100 millions).
Craintes de l’UDC
Ces montants historiques devraient être uniques, a rassuré Peter Hegglin (PDC/ZG) au nom de la commission. Si cela venait à se reproduire, les finances publiques ne pourraient pas le supporter. Le ministre des finances Ueli Maurer a confirmé que d’autres aides seront nécessaires, notamment pour l’assurance chômage qui pourrait avoir besoin de 15 à 38 milliards de francs.
L’UDC a émis ses craintes sur l’endettement de l’Etat. Tout ne peut pas être résolu par la Confédération, a estimé Hansjörg Knecht (UDC/AG). Il ne faut pas donner d’argent là où ce n’est pas nécessaire, selon lui. D’autant plus que ce sont les générations à venir qui devront rembourser ces dépenses.
Les sénateurs ont néanmoins avalisé tous les montants. Seule l’aide aux milieux culturels a été discutée, l’UDC craignant une inégalité de traitement avec d’autres secteurs.
Aide au transport aérien
Comme le National, le Conseil des Etats a accepté de soutenir le secteur aérien. Par 30 voix contre 5 et 3 abstentions, il a donné son feu vert aux garanties bancaires de 1,275 milliard de francs pour les compagnies Swiss et Edelweiss. Les Verts s’y sont opposés, mettant en doute les efforts climatiques de ces entreprises. Le crédit d’engagement de 600 millions pour les entreprises connexes travaillant sur les aéroports nationaux n’a pas été contesté.
Le Conseil des Etats n’a pas suivi le National sur les conditions nécessaires à l’octroi de cet argent. La Chambre du peuple a inclus des exigences environnementales non contraignantes. Les sénateurs ont préféré rejoindre les propositions du Conseil fédéral: aucun dividende ne devrait être versé et les fonds garantis par la Confédération ne seraient utilisés que pour les infrastructures suisses.
Le Conseil des Etats a en revanche a ajouté des exigences sociales. Le soutien financier serait accordé à condition que les entreprises collaborent avec les partenaires sociaux en cas de suppressions d’emplois inévitables.
Moins d’aide aux crèches
Par 25 voix contre 15, la Chambre des cantons a décidé d’attribuer 65 millions de francs aux crèches et aux structures d’accueil extrafamilial. Elles ont déjà reçu des coups de pouce des communes et des cantons, a expliqué en vain Werner Salzmann (UDC/BE) partageant l’avis du Conseil fédéral qui ne souhaite pas les aider. Le Conseil des Etats se montre en revanche moins généreux que le National qui a prévu 100 millions de francs.
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Les sénateurs ont aussi souhaité renforcer l’aide aux milieux touristiques, fortement touchés par la crise du coronavirus. Ils ont décidé d’octroyer 67 millions de francs à Suisse Tourisme, par 33 voix contre 5.
Un montant de 27 millions de francs serait destiné aux partenaires de Suisse Tourisme. S’y ajouterait un soutien supplémentaire de 40 millions de francs, versés à fonds perdu. Le montant financerait une campagne de marketing pour les années 2020-2022. Le secteur du tourisme, ce sont de nombreuses PME actuellement à l’arrêt, a ajouté Beat Rieder (PDC/VS). La majorité se trouve dans des régions périphériques qui ont besoin d’aide.
Le Conseil des Etats a également inscrit un crédit de 50 millions de francs en faveur des loyers. Ce crédit dépend d'une motion de sa commission de l'économie qui veut venir en aide aux petites entreprises et aux indépendants qui n'arrivent pas à payer leurs loyers. Le dossier retourne au Conseil national.