La messe du pape François le 21 juin prochain à Genève aura lieu à Palexpo à 17h30. Le chef du Vatican sera près de l'aéroport d'où il repartira de Suisse à 20h00.
Une réunion d'organisation a eu lieu jeudi à Genève, a indiqué samedi à l'ats le directeur général de Palexpo Claude Membrez, confirmant une information publiée par le quotidien Le Matin. Elle a rassemblé notamment des représentants du Vatican, de la Confédération et des autorités et du protocole genevois.
Le président de la Conférence des évêques suisses, Mgr Charles Morerod, en charge du diocèse dont dépend Genève, était également présent. Il aura la responsabilité de la visite papale prévue à l'invitation du Conseil fédéral.
Dans l'immédiat, les détails ne sont pas encore établis. "On doit maintenant organiser cela avec le Vatican", dit M. Membrez. Quatre halles ont déjà réservées mais le dispositif pourrait s'élargir et des écrans être également positionnés en ville.
La dernière messe papale en Suisse il y a une quinzaine d'années avait attiré 70'000 personnes. Palexpo peut accueillir cette affluence et même davantage, précise M. Membrez. Le site avait déjà reçu un pontife au début des années 80. "C'était très impressionnant", affirme le directeur général qui avait pu alors assister à la messe dans les premiers rangs.
Pour la prochaine visite papale, il se dit "très honoré". Le chef du Vatican se rendra au Conseil oecuménique des Eglises (COE) dans la matinée du 21 juin. Cette institution, qui fête cette année ses 70 ans, regroupe environ 350 Eglises et plus de 500 millions de chrétiens dans le monde. Le pape doit ensuite être reçu par le Conseil fédéral.