Le FC Sion replonge dans la fièvre de la Coupe de Suisse. Il accueille le FC Lugano en demi-finale samedi dans un stade de Tourbillon rempli à ras bord pour l’événement. L’embrasement replonge le club dans un contexte qu’il n’a plus connu depuis les soirées européennes de 2015. Son entraîneur s’appelait déjà Didier Tholot.A lire aussi: Le souvenir d’Obradovic, un maillot à prendre: les infos de la demi-finale entre le FC Sion et Lugano

Ce retour de flamme souligne le spectaculaire redressement opéré par le onze valaisan depuis douze mois auquel le technicien français a largement contribué. Petit tour d’horizon des points chauds avec le rendez-vous de l’année.

Le premier match à guichets fermés depuis 2015

«Je n’ai jamais connu cela, même pas contre Liverpool.» Christian Constantin avait accueilli ainsi la vente en cadence accélérée des billets disponibles pour cette demi-finale. 15000 personnes seront officiellement présentes au stade de Tourbillon dont les guichets seront fermés. L’enceinte valaisanne n’avait plus affiché un tel statut depuis le 10 décembre 2015 lors de la venue de l’équipe anglaise en phase de poules de l’Europa League. 10000 supporters l’avaient remplie en raison d’une capacité réduite par les règlements européens.

Pour la rencontre face aux Luganais, le club sédunois a exploité toutes les surfaces possibles. Il a obtenu l’ouverture d’un secteur supplémentaire dans la tribune sud pour un gain de 360 places. L’affluence totale égalera celle de la demi-finale la plus suivie de l’histoire à Tourbillon. En 1997, 15000 supporters avaient assisté à la qualification sédunoise face au FC Fribourg.

Sion le,10 décembre 2015

Europa League. Le FC Sion reçoit Liverpool au Stade de Tourbillon.

Sacha Bittel/Le Nouvelliste © Le Nouvelliste/1950 Sion (CHE) Les joueurs du FC Sion portent en triomphe Didier Tholot après la qualification pour la phase à élimination directe de la League Europa obtenue à l'issue du match
face au FC Liverpool en 2015. Sacha Bittel/Le Nouvelliste ©

Deux demi-finales avaient été annoncées à guichets fermés auparavant. Une demie contre Servette affichée à 12557 spectateurs en 1980 et la suivante contre Zurich à 13000 personnes douze mois plus tard. Comme si la capacité d’un stade dont les gradins étaient faits de planches en bois fixées sur des tubulaires subissait des variations.

L’affluence la plus élevée pour une rencontre de coupe remonte au 20 novembre 2004. 16600 spectateurs se pressent pour un huitième de finale face aux Young Boys. Sion évolue à ce moment-là en Challenge League déjà. Le record global appartient au match face à Lausanne qui avait donné un deuxième titre de champion au club le 4 juin 1997. Le chiffre officiel le fixait à 19500 personnes. De nombreux habitués avaient estimé ce total largement sous-estimé. «Ils ont vendu des billets tant que des gens en achetaient» affirmaient-ils.

La dix-septième demi-finale en Valais

Le FC Sion disputera samedi soir sa dix-septième demi-finale en Coupe de Suisse à domicile. La première s’est jouée au Parc des Sports le 27 mars 1967. Il s’était incliné face au Lausanne-Sports. Gabet Chapuisat avait inscrit l’unique but de la rencontre.

Sion le, 5 avril 2017

Match de demi final de la coupe Suisse, opposant le FC Sion au FC Lucerne. Victoire du FC Sion

Sacha Bittel/Le Nouvelliste © Le Nouvelliste/1950 Sion (CHE) Reto Ziegler célèbre la victoire du FC Sion face au FC Lucerne en demi-finale de coupe lors de la saison 2016-2017. Sacha Bittel/Le Nouvelliste ©

Le bilan sédunois recense huit victoires, trois nuls et cinq défaites. Les parités étaient intervenues au terme de rencontres qui ne comprenaient pas encore les tirs au but à l’issue des prolongations. La rencontre était rejouée sur terrain adverse. La compétition s’était aussi déroulée sur la formule aller et retour. Sion en avait profité pour se qualifier face au Lausanne-Sports avant de soulever un deuxième trophée en 1974. Les Sédunois avaient passé le cap grâce au but marqué à l’extérieur, 0-0 à Tourbillon, puis 1-1 à La Pontaise.

Lors de la dernière demi-finale jouée devant son public, le onze valaisan s’était imposé contre Lucerne aux tirs au but le 5 avril 2017 (6-5). Reto Ziegler avait transformé le premier essai lors de la série décisive. Cette qualification était intervenue après trois échecs consécutifs face à Lucerne (2012), Bâle (2013) et Zurich (2016).

Comment gagner sans Kevin Bua ?

Didier Tholot a donné des nouvelles peu rassurantes sur l’état de santé de Kevin Bua. Le milieu de terrain s’était soumis à des examens médicaux mercredi après sa sortie prématurée du terrain contre Thoune lundi. «Le problème se situe désormais un peu plus haut dans le mollet que sa première blessure. Ce sera compliqué de le récupérer pour la fin de saison.»

La moyenne de points par match du onze valaisan double avec sa présence sur la pelouse. La capacité du bloc sédunois de demeurer compact sera l’une des clés du match. Kevin Bua la garantissait.

Kevin Bua (SIO) wird nach seiner Auswechslung behandelt im Challenge League Spiel zwischen dem FC Thun und dem FC Sion, am Montag, 22. April 2024 in der Stockhorn Arena in Thun. (KEYSTONE/Peter Klaunzer) © © KEYSTONE / PETER KLAUNZER Kevin Bua rejoint le banc du FC Sion après être sorti sur blessure lors du match contre le FC Thoune le 22 avril. © KEYSTONE

Comment la formation sédunoise peut-elle pallier son indisponibilité? «Le niveau de jeu individuel e collectif doit s’élever», répond Didier Tholot. «Changer de système n’est pas une option. On parle d’ailleurs tout le temps de 4-4-2 ou de 4-3-2-1, mais les dispositifs évoluent constamment en cours de rencontre.»

Ali Kabacalman et Baltazar devraient faire la paire devant la défense au milieu de terrain. «Le travail ne s’est jamais concentré sur une seule équipe. Nous avons toujours travaillé en doublons. Il n’est pas possible que celui qui intègre l’équipe ne sache pas ce qu’il doit faire.»

Le retour à Loèche a un petit côté superstitieux

Le FC Sion s’est installé vendredi matin au Links Leuk Golf Resort. Didier Tholot et ses joueurs y avaient déjà pris leurs quartiers avant le quart de finale victorieux contre Young Boys en février. Alors que l’établissement avait anticipé son ouverture printanière pour l’échéance précédente, le retour des golfeurs sur les greens lui assurent une animation supérieure. Elle n’est pas de nature à perturber la quiétude de la préparation des footballeurs.

La Souste le, 26 avril 2024 : Conférence de Presse du FC sion avant la 1/2 final de samedi 27 avril contre le FC Lugano. Numa Lavanchy et Didier Tholot , entraineur du FC Sion. ©Sacha Bittel © Le Nouvelliste SA / Sacha Bittel Numa Lavanchy et Didier Tholot apprécient l'environnement et la tranquillité du Links Leuk Golf Resort de Loèche-la-Souste. ©Sacha Bittel

Ce retour dévoile-t-il une dimension superstitieuse dans la préparation du onze sédunois? «Il est toujours agréable de revoir un endroit lié à des images positives», répond Didier Tholot. «Comme tout le monde dans son quotidien, nous avons tendance à revenir là où nous nous sentons bien.»

Numa Lavanchy avoue volontiers céder à des habitudes rassurantes. «Je suis un peu superstitieux. Ma préparation suit un ordre régulier, en particulier en enfilant toujours la chaussette gauche avant la droite. Mais je n’en suis pas à regarder si j’occupe la même chambre que lors de notre dernier passage à Loèche.» L’interrogation demeurera sans réponse puisque la répartition des logements a été faite par les responsables du Resort et non par Christian Lurati, le team manager.

Christian Constantin: «Les deux équipes avaient un 12e homme, nous avec le public, Lugano avec l’arbitre»

La déception et l’incompréhension occupaient tout l’espace dans les couloirs de Tourbillon après la défaite 0 à 2 face à Lugano.