Une force tranquille. Avec son accent belge, Ferdy van Schelven dégage une sérénité absolue. Et pourtant l’exploit que l’homme de 33 ans a réalisé cet été est hors-norme. L’habitant de Veysonnaz a terminé à la quatrième place de la Red Bull X-Alps, la course de parapente la plus difficile du monde.
Parti de Salzburg, il s’est fait arrêter à 49 kilomètres de Monaco, la ville d’arrivée, puisque le premier concurrent l’avait atteinte 24 heures plus tôt (cf. encadré). En 13 jours il a parcouru 2211 kilomètres, dont 647 en marchant et 1564 en volant. Durant la course, il a par exemple parcouru une fois 86 kilomètres à pied en une seule journée. Des chiffres qui donnent le vertige, et qui démontrent, s’il le fallait, que les parapentistes de compétition sont des sportifs de très haut niveau.
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