Le col de Tsanfleuron, petite portion de terre qui relie les cantons de Vaud et du Valais à 2800 mètres d’altitude, refait surface. Enseveli sous la glace depuis au moins 2000 ans, il est désormais partiellement libéré.

Le col de Tsanfleuron relie le glacier du Scex Rouge qui descend sur le versant vaudois du massif des Diablerets et le glacier de Tsanfleuron essentiellement situé sur le territoire de la commune valaisanne de Savièse. D’ici quelques semaines, le col sera «entièrement à l’air libre», indique jeudi Glacier 3000 dans un communiqué. En 2012, l’épaisseur de la glace à cet endroit-là était encore de 15 mètres.

Il est impossible d’affirmer que ce col était bel et bien sous la glace pendant la dernière période interglaciaire il y a environ 6000 ans (optimum climatique de l’Holocène), sans études plus approfondies, souligne le domaine. Mais il était enfoui au moins depuis la période romaine.

Eté catastrophique pour les glaciers

L’été 2022, qui a suivi un hiver avare en précipitations, est catastrophique pour les glaciers, explique Mauro Fischer, chercheur à l’université de Berne, cité dans le texte. Pour lui, la perte d’épaisseur des glaciers dans la région des Diablerets «sera en moyenne 3 fois supérieure cette année en comparaison avec les 10 derniers étés».

A la mi-juillet, des scientifiques autour du glaciologue Daniel Farinoetti de l’ETH Zurich et de l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) ont publié une étude basée sur l’épaisseur de la glace. Selon celle-ci, le réchauffement climatique qui s’opère et la fonte des glaces qui s’ensuit provoqueront la création d’ici la fin du siècle de 380 nouveaux lacs si des mesures importantes sont prises pour protéger le climat.

En cas de scénario pessimiste, le chiffre s’élèverait à 655. La sédimentation aurait déjà bouché la moitié de ces lacs à la fin du siècle. Les nouveaux lacs se situeraient majoritairement dans le bassin versant du Rhône, indiquaient-ils dans une publication du magazine «Earth Surface Dynamics».

Sous la glace depuis plus de 2000 ans, le col de Tsanfleuron refait surface sous l’effet du réchauffement

Le col qui relie les cantons de Vaud et du Valais sera entièrement libéré dans quelques semaines. Une première depuis plus de deux millénaires.