Au creux de la vague durant la pandémie, le wakeboard ressort la tête de l’eau. Et le Valais est pleinement concerné par ce retour au premier plan. Pour la première fois depuis 2019, les championnats de Suisse de wakeboard sur câble vont non seulement de nouveau avoir lieu mais, en plus, ils auront pour cadre notre canton.

C’est en effet du côté de Crans-Montana que les meilleurs spécialistes se donnent rendez-vous ce samedi, dimanche si d’aventure la météo devait se montrer capricieuse la veille.

Comme dans un skate ou snowpark

Après les Nationaux sur lac de la semaine dernière à Montreux, place aux Nationaux sur câble. C’est qu’il y a une distinction à faire entre ces deux disciplines. «L’un n’a pas besoin de bateau. Et ne pollue donc pas», sourit Gaël Perrin, membre du comité technique de la fédération suisse et principal candidat valaisan aux places de tête ce week-end.

Le wakeboard sur le lac propose aux athlètes de faire des figures avec ce que le plan d’eau et les vagues du bateau proposent alors qu’avec le câble, on est sur des modules.

Alexandre Balza, président du comité technique de la Fédération suisse de cablewake.

«Mais la principale différence réside dans le fait que le wakeboard sur le lac propose aux athlètes de faire des figures avec ce que le plan d’eau et les vagues du bateau proposent alors qu’avec le câble, on est sur des modules», détaille Alexandre Balza, président du comité technique de la Fédération suisse de cablewake.

«Avec le câble, c’est du pur freestyle. C’est comme si on se retrouvait dans un snowpark ou un skatepark», compare Gaël Perrin. «Les athlètes sont ensuite notés sur l’utilisation des modules, la difficulté des figures, le style, la variété et l’amplitude», précise encore Pax Rudaz, membre du comité technique de la Fédération suisse de cablewake.

En rémission, il a la niaque

Si Gaël Perrin évoque le snowboard et le skate, c’est qu'il a accompli ses gammes dans ces deux disciplines qu’il a pratiquées au niveau international dans le cadre de Mondiaux et d’Européens.

A la différence du wakeboard sur lac, le wakeboard avec câble se pratique sur des modules. © Héloïse Maret

Puis, il y a onze ans, quand Crans-Montana a installé le premier de ses deux câbles, il s’est mis au wakeboard. En 2017, il a remporté le Tour suisse de wakebord et a été sacré vice-champion de Suisse en 2018, deux championnats différents. A domicile ce week-end, le Grônard tentera d’atteindre le graal. «Je vise le vrai titre en fait», sourit Gaël Perrin qui devra principalement faire face à des riders d’Estavayer-le-lac et de Genève.

Même si je suis en rémission, je suis en forme. J’ai la niaque. Je compte bien aller décrocher ce titre malgré le bon niveau des autres concurrents.

Gaël Perrin, rider parmi les favoris

Pour lui, un triomphe prendrait alors des airs de nouveau départ. Alors qu’il franchissait les échelons et qu’il avait été aux Européens, voilà qu’un cancer était venu interrompre sa progression. «Après mon traitement, j’avais tenu à participer aux Nationaux. J’avais fini dernier… Mais là, même si je suis en rémission, je suis en forme. J’ai la niaque. Je compte bien aller décrocher ce titre malgré le bon niveau des autres concurrents.»

Moins de dix destinations suisses possèdent un câble

En Suisse, moins de dix destinations, dont deux se trouvent en Valais ( Crans-Montana et Zermatt/Täsch) proposent du wakeboard sur câble. «Alors qu’en France et en Allemagne, il y en a énormément. Il y a plus de pratiquants sur câble qu’en bateau sur le lac», assure de son côté Bertrand Didisheim, directeur du Wakepark de Crans-Montana.

De gauche à droite: Alexandre Balza, membre du comité d’organisation des championnats suisses de Crans et président du comité technique de la Fédération suisse de cablewake, Poupy de Courten, fondatrice et présidente du Ski nautique Club de Crans-Montana, Gaël Perrin, vice-président du Ski nautique Club de Crans-Montana et membre du comité technique de la Fédération suisse de cablewake, Bertrand Didisheim, directeur du Wakepark de Crans-Montana et Pax Rudaz, membre du comité technique de la Fédération suisse de cablewake. © Héloïse Maret

Et pour l’instant, les Nationaux avaient toujours pour cadre Estavayer-le-Lac «où l’un des premiers câbles d’Europe avait été installé», comme le rappelle Poupy de Courten, présidente du Ski nautique Club de Crans-Montana.

«L’avenir, c’est le câble, pas le bateau sur le lac. Avec le câble, il n’y a pas de pollution, pas de bruit et les vagues sont inexistantes. On ne dérange personne et on ne crée pas d’érosion des berges», note celle qui a fondé le club sur le Haut-Plateau en 1999.

L’avenir, c’est le câble, pas le bateau sur le lac. Avec le câble, il n’y a pas de pollution, pas de bruit et les vagues sont inexistantes. On ne dérange personne.

Poupy de Courten, présidente et fondatrice du Ski nautique Club de Crans-Montana

Poursuivre le développement du sport

Quelle mouche a donc piqué la fédération pour déplacer ce rendez-vous en Valais pour la première fois? «Pour la simple et bonne raison que Crans-Montana a eu la possibilité d’installer un deuxième câble et que dans le même temps, des travaux ont lieu à Estavayer pour en monter un nouveau», éclaire Alexandre Balza.

«Crans-Montana jouit aussi d’une excellente réputation dans l’organisation de manifestations sportives d’importance. Cela nous a aussi aidés. Sans oublier l’aide des sponsors et partenaires sans qui cela n’aurait pas été possible.» Plus que de s’attarder sur le lieu des Nationaux, Alexandre Balza relève l’importance de mettre de nouveau sur pied des Nationaux et de poursuivre le développement de ce sport. Cela continue dès ce week-end où le public pourra assister librement à la compétition.

Crans-Montana capitale suisse du wakeboard

Pour la première fois de l’histoire, les championnats de Suisse de wakeboard et de wakeskate se dérouleront en Valais. Sur l’Etang-Long de Crans-Montana, le rider local Gaël Perrin visera le titre samedi.