On imagine l’émerveillement qu’ont pu ressentir les actuels gérants de l’hôtel, Joris et Laetitia Brutinel, lorsque, pour la première fois, ils contemplent ce panorama un petit matin de décembre 2015. «Nous sommes arrivés de nuit depuis la, avons traversé la vallée sous la neige. En nous réveillant le lendemain, le ciel était bleu, la nature poudroyait, tout était blanc, on a tout de suite compris le potentiel!»

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Le toit à la couleur particulière de l'Hôtel de La Sage. dr

Coup de foudre pour la région, coup de foudre pour le bâtiment. C’est que l’hôtel, construit au passage du XXe siècle, avec son toit en tôle galvanisée et ses volets bleu ciel offre le charme désuet d’une autre époque, celle où l’on prenait encore son temps pour découvrir la montagne. C’est justement ce qui a conquis son actuel propriétaire Frédéric, avec Olivier, professeur en Suisse.

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Frédéric était alors en poste comme général manager de la Région Caraïbes chez Air France: «depuis 5 ans copropriétaire aux Haudères, je m’étais toujours promis que si un jour l’hôtel était à vendre, je l’achèterais».

L’opportunité se présente en 2015, quand les anciens propriétaires, les Barbey, rêvent de nouvelles aventures. Alors en Martinique, Frédéric, lors d’une partie de rami avec les Brutinel, leur propose de reprendre la gérance de l’hôtel. «Laetitia manageait un quatre Etoiles, explique Joris Brutinel. Moi, paysagiste, je n’étais pas du métier. Je n’étais pas très chaud.» Passer du blanc du sable au blanc des montagnes pouvait être compliqué. «Je viens du Var, de Bormes-les- Mimosas, mais j’ai de la famille à Chippis, à Mollens. J’ai appris à skier en Valais et j’adore la montagne», rassure Joris.

Clientèle suisse et internationale

Décision prise, valises faites, Joris Brutinel passe un mois en cuisine avec les anciens propriétaires. «J’ai toujours aimé cuisiner, un de mes amis a travaillé avec des chefs étoilés. Je me suis formé pour développer cette table d’hôte.» Avec des produits locaux et de saison, les gérants proposent un menu unique, entrée, plat et dessert qui change tous les jours et adapté aux envies et besoins de leurs hôtes.

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Les actuels gérants de l’hôtel, Joris et Laetitia Brutinel. @David Zuber

«Nos clients sont questionnés dans leur mail de réservation sur leurs régimes alimentaires. Cela m’arrive de faire quand même trois menus différents le même jour!

Même si j’aime la cuisine française, j’axe ma proposition sur la nationalité de nos hôtes et, par-dessus tout, j’aime leur faire plaisir», précise Joris. «En été, en pleine haute saison, l’hôtel accueille une part très importante surtout une de clientèle étrangère. Nous sommes un point d’étape sur la Haute Route entre Chamonix et Zermatt.

null Joris Brutinel a fait évoluer les petits déjeuners proposés à la Sage avec des produits locaux , tomme d’Evolène, raclette des Haudères, confiture maison, salaison valaisanne, abricot du Valais, rhubarbe du jardin, pain de seigle AOP. Ici en photo, un oeuf parfait bio de la Forclaz de Julie Métrailler, avec un velouté de champignon et une émulsion de vieux parmesan perlé à l’huile de truffe blanche.@ dr

Beaucoup de gens passent par le col de Torrent. Beaucoup de clients nous contactent en direct et nous travaillons aussi avec des tour-opérateurs américains en été. En hiver et au printemps, ce sont plutôt des habitués, Genevois, Vaudois, Suisses allemands, qui viennent pratiquer les différents sports d’hiver que propose la région et recherchent le côté encore authentique de la montagne en séjournant plus longtemps», relève le gérant.

Différentes affectations

Depuis sa construction par la famille Pralong- Lochmatter, l’hôtel a connu plusieurs propriétaires, modifications et affectations. «Il a même été une colonie de vacances pour jeunes filles Belges, explique Frédéric. Dans les années 1930, 1940 l’annexe familiale a été ajoutée, En 1954, le carnotzet a été aménagé en bar. Les personnes âgées du village ont l’oeil qui brille quand ils se remémorent l’endroit!»

En 2006, le bar a été transformé en hammam et espace de massage et de détente privatif que les hôtes peuvent réserver et aussi ouverts aux non-résidents.

La Sage - 22 mars 2023 - Terroirs - histoire d'un lieu: l'Hôtel de la Sage. Ici, le hammam. © Héloïse Maret / Le Nouvelliste

En 2016, le carnotzet a été transformé en hammam et espace de délassement avec un coin massage © Héloïse Maret

La nouvelle équipe de l’hôtel a apporté une nouvelle touche à l’ensemble du bâtiment qui comporte aujourd’hui 14 chambres pour une capacité de 32 lits. «La réception a été rénovée, on a enlevé la cabine téléphonique. Nous avons apporté du confort et une nouvelle décoration dans les chambres tout en gardant l’aspect authentique du lieu.»

La Sage - 22 mars 2023 - Terroirs - histoire d'un lieu: l'Hôtel de la Sage. Ici, le salon. © Héloïse Maret / Le Nouvelliste

Le salon Le salon rénové aux boiseries rouges et fenêtres monumentales ouvre sur le magnifique panorama. Meubles chinés, poêle, bibliothèque sur mesure. Un lieu pour se sentir dans une autre époque. @héloïse Maret

Le magnifique salon avec sa vue panoramique a été refait à neuf, nouvelles peintures, meubles chinés, bahuts valaisans, fenêtres revisitées par un menuisier jurassien et splendide toile monumentale de l’artiste chilienne, Andrea Carreno, amie du propriétaire.

La Sage - 22 mars 2023 - Terroirs - histoire d'un lieu: l'Hôtel de la Sage. Ici, une chambre. © Héloïse Maret / Le Nouvelliste

L'hôtel peut accueillir une trentaine de personnes.@Héloïse Maret

«Nous ne sommes pas un hôtel classé, car il faudrait avoir des télés dans les chambres. Ce n’est pas ce que nous cherchons. Notre établissement correspond à un trois-étoiles et peut accueillir des séminaires et mariages pour une capacité d’une trentaine de personnes. Afin de conserver l’âme de l’hôtel tout en le faisant monter en gamme, nous voulons pratiquer un tourisme doux et visons la qualité du bien recevoir», conclut Frédéric

Infos pratiques

Hôtel de la Sage

Evolène: l'Hôtel de La Sage, une aventure à dimension humaine

Construit au début du XXe siècle, l’Hôtel de la Sage a su conserver le charme de l’authentique grâce à son propriétaire et ses gérants.