Le soleil tape fort sur Morgins lorsque Didier Défago se présente au New Crystal, un bar de la station chablaisienne. Les chaises longues de la terrasse affichent guichets fermés avec les skieurs en pause avant les descentes de l'après-midi. La journée a des airs de printemps qui pointe sa chaleur retrouvée par anticipation pour prévenir le skieur valaisan que la fin de sa carrière de sportif professionnel se rapproche. " Il reste suffisamment de neige à Morgins pour skier encore un moment" , contre-t-il. Comme pour repousser la confrontation avec le baisser de rideau final après une dernière participation aux championnats du monde. Quarante-huit heures le séparent à peine de son retour des Etats-Unis. Et l'événement occupe encore toutes ses pensées.
STEPHANE FOURNIER (TEXTE) CHRISTIAN HOFMANN (PHOTOS)