"C'est l'un des derniers pans d'histoire de Monthey qui va disparaître" . Pour l'archiviste Pierre-Alain Bezat, les travaux de démolitions de la place Cardinal qui débuteront ce matin, représentent plus qu'un simple chantier. Cette surface a fait partie du patrimoine local depuis sa création en 1850.
"A l'époque il s'agissait d'une bande de terre au lieu-dit "au-delà du Pont" regroupant les actuels terrains de football et le parking", se remémore la "mémoire vivante" de la cité. "Au moment de la construction des grandes digues de la Vièze, la commune a choisi d'aménager ces terrains."
En 1850 donc, l'endroit est le théâtre des manoeuvres de la milice de Monthey, se voit affubler d'un stand de tir. D'où son nom de place d'Armes. Jusque-là, la Société de la Cible concentrait ses activités derrière l'Hôtel-de-Ville actuel. "On tirait en direction de la colline de Château-Vieux", raconte Pierre-Alain Bezat.
Dès 1860-1865, la place devient...