Ylena In-Albon (WTA 241) a remporté le tournoi de Kyoto (Japon), un événement ITF doté de 60 000 dollars. A quelques jours de fêter son 20e anniversaire – le 6 mars prochain -, la joueuse de Baltschieder a battu la Chinoise Kai-Lin Zhang, tête de série numéro 8, tout juste moins bien classée (247e mondiale). En deux petits sets – 6-2 6-3 – et en 1 h 9 seulement. Deux breaks au premier set, un au deuxième lui ont suffi pour remporter sa plus belle victoire en carrière. Elle-même n’a pas concédé son service même si elle a dû sauver plusieurs balles de break lors de la deuxième manche après avoir ravi le service de la Chinoise d’entrée. Malgré trois jeux de service très accrochés, Ylena In-Albon est parvenue à conserver son engagement avant de conclure lors de sa deuxième balle de match.
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Dans le top 200 à la WTA
Tête de série numéro 7 à Kyoto, Ylena In-Albon avait battu une joueuse mieux classée à la WTA sur le chemin de la finale. En quart de finale, elle avait sorti la Japonaise Kurumi Nara (WTA 156). En demi, elle avait éliminé Robin Anderson, six rangs derrière elle.
Ylena In-Albon avait déjà remporté cinq tournois sur le front de l’ITF. Mais ils étaient moins relevés, moins bien dotés aussi. En 2016, elle s’était imposée à Santa Margherita (10 000 dollars). En 2018, elle avait gagné à Setubal (25 000), Palmanova, Heraklion et Oeiras (tous 15 000).
Grâce à cette victoire au Japon, la joueuse haut-valaisanne est assurée d’entrer dans le top 200 du classement WTA, lundi. Il s’agira alors de son meilleur classement. Elle avait été 234e l’année dernière. Si elle parvient à conserver ce rang ces prochains mois, Ylena In-Albon pourra disputer les qualifications des tournois du Grand Chelem.