Le pape François, en route pour le Brésil confronté à la colère sociale, a insisté sur "le risque" de voir une génération entière de jeunes sans travail. Le Saint-Père a critiqué "la culture du rejet" des aînés. Il était attendu à Rio de Janeiro lundi soir vers 21h00 (heure en Suisse).
"La crise mondiale ne fait rien de bon pour les jeunes. Nous courons le risque d'avoir une génération qui n'a pas eu de travail, alors que du travail provient la dignité de la personne", a souligné le premier pape sud-américain de l'histoire devant les journalistes qui l'accompagnaient dans l'avion pour Rio de Janeiro.
François a quitté Rome lundi peu avant 09h00. Fidèle à sa réputation de simplicité, il a grimpé la passerelle en portant lui-même son bagage à main, un gros cartable noir, avant de s'engouffrer dans l'avion.
Le pape, qui prêche depuis son élection le concept d'une "Eglise pauvre pour les pauvres", arrive dans un pays où les jeunes ont massivement manifesté en juin, parfois violemment, contre l'indigence des services publics et la corruption.
"Le sens de mon voyage est d'encourager les jeunes à vivre insérés dans le tissu social avec les personnes âgées", a poursuivi le pape argentin. Ce dernier a critiqué "la culture du rejet des vieux, alors qu'ils donnent la sagesse de la vie", a-t-il dit.
Pour le pontife âgé de 76 ans, les jeunes "sont l'avenir de leur peuple mais pas seulement eux". "A l'autre extrême de la vie, les personnes âgées ont la sagesse de la vie, de l'histoire, de la patrie et de la famille, nous en avons besoin", a-t-il relevé.
Auparavant, le pape avait salué un à un chacun des 70 journalistes embarqués avec lui mais leur a confié qu'il n'aimait pas donner d'interview. Se comparant au prophète Daniel dans la fosse aux lions, Jorge Bergoglio a plaisanté, estimant que les journalistes n'étaient pas si "féroces". Le pape les a appelés à "collaborer" avec lui "pour le bien des jeunes et des personnes âgées".
Tweet pontifical
Il s'agit du premier voyage à l'étranger de ce Jésuite argentin depuis qu'il a succédé en mars à Benoît XVI à la tête d'une Église en crise, minée par les scandales de pédophilie."J'arrive au Brésil et mon coeur est déjà plein de joie car je serai avec vous pour célébrer les 28èmes Journées mondiales de la Jeunesse" (JMJ), a tweeté le pape après son départ de Rome.
Jusqu'à 1,5 million de jeunes pèlerins du monde entier sont attendus dès mardi au Brésil, plus grand pays catholique au monde. Le pape va tenter de revigorer une Église affaiblie et déboussolée par la forte poussée des Églises évangéliques pentecôtistes, omniprésentes et très actives dans les grandes villes et leurs périphéries déshéritées.
François était attendu vers 16h00 locales (21h00 en Suisse) à l'aéroport international de Rio, où il devait être accueilli par la présidente du Brésil Dilma Rousseff. Le souverain pontife, qui a renoncé à la papamobile blindée, saluera la foule dans le centre de Rio à bord d'une jeep découverte.
Durant son séjour, il se rendra dans une favela et dans une unité hospitalière pour toxicomanes au crack. Il rencontrera également des détenus.
Manifestations annoncées
Des athées et les militants du groupe Anonymous Rio ont appelé à manifester dès son arrivée contre les dépenses publiques engagées pour les JMJ (plus de 30 millions d'euros). Anonymous, l'un des fers de lance de la fronde sociale de juin, a convoqué pour vendredi une seconde manifestation sur la plage de Copacabana, en plein Chemin de croix des JMJ.
"Ce n'est pas contre l'Eglise catholique. Ce sera un cri de plus contre la corruption et pour des services publics dignes", a expliqué le groupe sur Facebook.
Le Vatican a affiché sa tranquillité mais les autorités sont sur les dents. Environ 30'000 policiers et militaires vont veiller à la sécurité du pape et des JMJ, la "plus grand opération sécuritaire de l'histoire de Rio".
Ambiance de fête
Sur place, des milliers de jeunes pèlerins arborant les drapeaux de leurs pays ont commencé d'envahir joyeusement depuis dimanche la promenade de la célèbre plage de Copacabana. La samba des kiosques se mêle aux airs religieux des haut-parleurs, alors que des joggeurs bodybuildés slaloment torse nu entre quelques nonnes débonnaires.