Le souverain pontife a traversé le chantier de Ground Zero à bord de la papamobile en empruntant une rampe utilisée par les engins de construction. Arrivé à hauteur du lieu où était érigée la tour nord, il est descendu du véhicule, a parcouru les derniers mètres à pied, s'est agenouillé en silence et a prié quelques instants.
Il s'est ensuite redressé, a allumé un cierge du souvenir et a consacré le site avec de l'eau bénite.
Lors de cette visite, étape la plus poignante de son voyage aux Etats-Unis, Benoît XVI était accompagné de survivants des attaques terroristes du 11-Septembre, de proches des victimes, de membres du clergé, dont le cardinal Edward Egan, et de responsables publics, dont le maire de New York Michael Bloomberg.