"Pour une première expérience, c'était génial." Valentin Baillifard, 20 ans en toute fin d'année - le 25 décembre - vient à peine d'étrenner son nouveau maillot, celui de l'équipe BMC espoirs, qu'il a déjà pu côtoyer Cadel Evans. Rien que ça. Et de tout près. Le Valaisan était l'un des onze coureurs de la structure U23 à s'être mêlé aux professionnels de la BMC sur les routes d'Espagne, près d'Alicante, pour un premier camp d'entraînement de dix jours. "A l'exception des coureurs engagés en Aus tralie (ndlr.: Steve Morabito, notamment), ils étaient tous là: Taylor Phinney, Marco Pinotti, Michael Schaer" , énumère-t-il. "Nous avons profité de ce camp pour faire connaissance, toucher le matériel et les équipements et prendre part à divers tests."
Chaque jour, les coureurs roulaient quatre à cinq heures. Valentin Baillifard a pu accompagner deux fois le vainqueur du Tour de France 2011. "Si on m'avait dit...