Le cadavre de la Lune est encore chaud. Sur le plan géologique, s'entend. D'après une étude parue cette semaine dans "Nature Geoscience", notre satellite à l'apparence imperturbable semble montrer des traces d'éruptions volcaniques datant de 100 millions d'années seulement. Hier en somme. C'est suffisamment récent pour que les dinosaures aient pu assister au spectacle (à supposer qu'il fut visible depuis la Terre, bien sûr).
"C'est une grosse surprise" , s'enthousiasme Serge Chevrel, astronome à l'Institut de recherche en astrophysique et en planétologie à Toulouse, spécialiste de la Lune. "Ces observations nous laissent désarmés: aucun modèle thermique ne permet d'expliquer clairement l'origine d'une activité volcanique aussi récente."
L'équipe germano-américaine a recensé pas moins de 70 petites formations volcaniques de diamètre variable (entre 100 m et 5 km) sur les images à haute résolution de la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter, autour de la Lune depuis 2009. "Il semble y avoir une...