Emotion pour Max Contesse sur la ligne de départ. Le commandant a lancé sa dernière patrouille des glaciers (PdG) vendredi à Zermatt. Cette fois, la montagne a laissé libre passage aux 460 cordées toutes tendues vers un même but: rallier Verbier. 53 kilomètres pour 4000 mètres de dénivelé positif, la "grande" patrouille se mérite. Partir dans la nuit, c’est affronter l’inconnu.
Une perspective qui n’a pas rebuté le ministre valaisan des sports Frédéric Favre. La PdG, une parenthèse dans un agenda olympique bien chargé mais l’ancien sportif d’élite a su optimiser sa préparation sans forcément cumuler les dénivelés. "Le seul objectif, c’est de finir à trois", nous a-t-il confié à la sortie du briefing à l’église du village. Un briefing toujours bien couru par les patrouilleurs qui n’hésitent visiblement pas à rogner sur la sieste d’avant-course.
Il faut dire qu’entendre le commandant lâcher un "on part" n’a pas de prix,...