Dix ans après sa victoire à Verbier, dans le cadre du Tour de France, là où il avait pris une grosse option sur le maillot jaune à Paris, Alberto Contador revient en Valais. Il retrouvera même Verbier, le 10 août prochain, lors du Tour des stations. L’Espagnol, vainqueur des trois grands tours – 3 Vuelta, 2 Tour de France et 2 Giro –, retiré du peloton professionnel depuis la fin de l’année 2017, n’a pas pour autant lâché totalement son vélo. Lui qui était considéré comme l’un des meilleurs, sinon le plus bel attaquant de ces dernières décennies, retrouvera donc des pentes qu’il apprécie. Alberto Contador sera au départ de la cyclosportive considérée comme la plus difficile au monde en termes de dénivelé par kilomètre – 220 km pour 7400 m – entre Martigny et Verbier. «Quel honneur, pour nous, que d’accueillir un tel coureur!» se réjouit Grégory Saudan, directeur général. «Nous sommes certains que les participants auront beaucoup de plaisir à le côtoyer sur les routes valaisannes. C’est Steve Morabito, son ancien coéquipier chez Astana, qui nous a ouvert les portes et qui l’a convaincu de prendre part à notre épreuve.»
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Une cérémonie en souvenir
Alberto Contador avait frappé les esprits, en Suisse et à l’étranger, en attaquant à 6 km de l’arrivée à Verbier. Les autres favoris ne l’avaient plus revu. Sur la ligne, il avait précédé Andy Schleck de 43 secondes. Vincenzo Nibali, Frank Schleck, Bradley Wiggins et Carlos Sastre avaient concédé plus d’une minute. C’est véritablement à Verbier, lors de la première étape dans les Alpes, que l’Espagnol avait marqué son territoire au général et pris une option sur le classement général. Une cérémonie sera d’ailleurs organisée à Verbier afin de fêter les dix ans de son succès.
En 2018, le Tour des stations avait accueilli près de 2000 participants. Cinq parcours sont à choix. Ils traversent seize destinations touristiques. Pour tous les parcours, un tarif préférentiel est proposé jusqu’au 31 mai.