Avec la hausse des températures au printemps, les chenilles processionnaires du pin commencent à s'activer. Lorsqu'elles migrent de leur nid en direction du sol sous forme de longues colonnes, il peut arriver qu'elles entrent en contact avec les humains et les animaux.
Le Service des forêts, des cours d'eau et du paysage indique à cet effet qu'il y a lieu d'éviter toute proximité avec les chenilles et leurs nids. "Il faut, par exemple, veiller à ne pas stationner (pique-nique, etc.) dans les environs immédiats des pins fortement infestés, car il y subsiste un risque d'entrer en contact avec des poils urticants disséminés par leurs hôtes." En cas de réactions - gonflement, essouflement -, une consultation chez un médecin s'avère nécessaire.
Un risque également pour les animaux domestiques
Les animaux domestiques, en particulier les chiens, doivent également être tenus à l'écart des nids et des chenilles. L'Etat du Valais conseille de les tenir en laisse. "En cas de contact avec les yeux ou les muqueuses, il faut rincer avec de l'eau. Lors de réactions allergiques ou de gonflements, une visite d'urgence chez le vétérinaire est requise."
L'élimination des nids par un spécialiste fait sens lorsqu'il y a un danger pour la santé des humains et des animaux. C'est notamment le cas aux alentours des zones habitées, des terrains de jeux ou le long des sentiers pédestres. Le forestier local doit dès lors être contacté.
L'Etat du Valais indique par ailleurs que l'espèce des chenilles processionnaires du pin est considérée comme inoffensive pour la forêt.