«Un programme national de recherche sur la maladie d’Alzheimer très bien coordonné et concerté, réalisé et financé par une collaboration entre les universités et l’industrie pharmaceutique basée sur la recherche, offrirait une excellente occasion de vaincre la maladie d’Alzheimer. C’est pourquoi nous vous demandons d’accepter la motion Eymann.»

Cet extrait d’un courrier envoyé à tous les conseillers aux Etats est signé de professeurs et médecins spécialisés dans les maladies de la mémoire. Ces chercheurs espèrent que les sénateurs approuveront le texte qui leur est soumis aujourd’hui: «Création d’un programme national de recherche sur la maladie d’Alzheimer».

La maladie d’Alzheimer représente un problème actuel de société et je ne comprends pas qu’il n’existe toujours pas de programme national de recherche qui lui soit consacré.

Christoph Eymann, ancien conseiller national (parti libéral démocrate/ BS)

A l’heure actuelle, 146 500 personnes souffrent de démence en Suisse (dont 60% de la maladie d’Alzheimer). Elles seront 315 400 en 2050, compte tenu du vieillissement de la population. Fort de ce constat, l’ancien conseiller national Christoph Eymann (parti libéral démocrate, BS) avait déposé en 2018 la motion dont il est question aujourd’hui. «La maladie d’Alzheimer représente un problème actuel de société et je ne comprends pas qu’il n’existe toujours pas de programme national de recherche qui lui soit consacré», regrette le Bâlois.

Refus du Conseil fédéral

Sa motion a convaincu le Conseil national qui l’a acceptée en 2020, mais pas le Conseil fédéral qui l’a rejetée. «Les raisons de ce refus m’échappent. Les réticences peuvent peut-être s’expliquer par le souhait de ne pas imposer des domaines de recherches par le haut», imagine l’ancien député.

Dans sa prise de position en 2018 et tout en soulignant que «la recherche sur la maladie d’Alzheimer répond (...) à un grand enjeu à la fois sociétal, de santé publique et économique», le Gouvernement estimait que les différents programmes existants suffisent. Un discours qui n’a pas changé, puisque selon Markus Spörndli, porte-parole au Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche, les chercheurs peuvent soumettre des projets de recherche sur la maladie d’Alzheimer. «Sur la base des propositions reçues, le Conseil fédéral décidera quels nouveaux programmes nationaux de recherche seront lancés.»

Il est difficile pour les universités de déposer des projets concernant Alzheimer. Ce sont des programmes considérables et les ressources manquent pour préparer des dossiers.

Christoph Eymann, conseiller national (parti libéral démocrate/ BS)

Pas de quoi convaincre Christoph Eymann: «Il est difficile pour les universités de déposer des projets concernant Alzheimer. Ce sont des programmes considérables et les ressources manquent pour préparer des dossiers. En outre, la recherche sur les maladies de la mémoire entre souvent en concurrence avec d’autres domaines médicaux.»

Le professeur Giovanni Frisoni, l’un des signataires de la lettre, abonde: «Dans le monde globalement, 10 à 12 fois moins de ressources financières sont allouées à la recherche sur les maladies de la mémoire que pour le cancer. Or les coûts impliqués par les démences sont deux fois supérieurs à ceux induits par le cancer. Sans réduire les moyens alloués à la recherche contre ce dernier, il faut davantage investir pour résoudre la problématique liée aux maladies de la mémoire.»

Ressources insuffisantes

Citant plusieurs programmes passés ou actuels, Jacqueline Wettstein, directrice de la communication auprès d’Alzheimer Suisse, estime que «ni la Stratégie nationale en matière de démence (2014-2019), ni la Plateforme nationale démence, qui lui a succédé, ni les initiatives privées telles que la Fondation Synapsis – Recherche Alzheimer Suisse ne disposent des ressources financières nécessaires à la recherche sur la maladie d’Alzheimer».

De notre point de vue, un programme national de recherche axé sur le long terme serait un moyen efficace de faire avancer la recherche.

Jacqueline Wettstein, directrice de la communication auprès d’Alzheimer Suisse

Elle poursuit: «De notre point de vue, un programme national de recherche axé sur le long terme serait un moyen efficace de faire avancer la recherche en collaboration avec tous les autres acteurs concernés. Il représenterait un signe fort pour les nombreuses personnes touchées par la démence et concrétiserait la volonté de l’État de s’engager dans le combat contre cette maladie».

Mais pour Alzheimer Suisse, la recherche scientifique ne suffit pas. «Une action est aussi urgemment requise dans le domaine de la prévention et de l’accompagnement des personnes atteintes de démence et de leurs proches», insiste Jacqueline Wettstein.

Vers des campagnes nationales de prévention des violences sexuelles

Le Conseil des Etats a accepté tacitement une motion de Marianne Maret pour que la Confédération mène des campagnes nationales de prévention des violences domestiques, sexuelles et fondées sur le genre.