Une embuscade des FARC fait 15 morts

M. Santos a participé à un conseil de sécurité dans le  département d'Arauca, où a eu lieu l'accrochage meurtrier.

Les militaires ont été attaqués par quelque 70 guérilleros des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) dans cette région  frontalière avec le Venezuela, une zone de transit où opèrent aussi la rébellion de l'Armée de libération nationale (ELN), ainsi que diverses bandes criminelles.

Cinq blessés

Douze combattants des FARC ont été capturés, dont cinq ont été  blessés, à la suite de la riposte de l'armée.

Le président Santos, qui a ouvert l'an dernier des négociations  de paix, délocalisées à Cuba, avec la guérilla, a lui dit que ces  attaques ne représentaient «pas la bonne voie» et seraient  «combattues avec force».

«J'ai donné des instructions à nos forces pour qu'elles ne  cessent pas un seul instant de faire feu jusqu'à parvenir à un  accord final», a lancé le chef de l'Etat colombien.

Plusieurs autres militaires tués

La veille, les autorités ont annoncé que quatre militaires et  six guérilleros avaient été tués dans d'autres combats qui ont eu  lieu samedi dans le département du Gaviare (sud), autre fief des  FARC.

Au total, au moins 19 militaires ont trouvé la mort dans la  seule journée de samedi, l'un des pires revers enregistrés par  l'armée depuis plusieurs mois.

Fondées il y a 49 ans à la suite d'une insurrection paysanne,  les FARC, plus ancienne rébellion d'Amérique latine, comptent  encore selon les autorités, quelque 8000 combattants, repliés essentiellement dans les régions rurales.