Le premier "Godzilla", figure emblématique du film de monstre japonais (kaiju eiga), a été réalisé en 1954 par Ishiro Honda, lequel espérait naïvement que la fin de son film appellerait celle du nucléaire. Godzilla devait paradoxalement aider une population japonaise contrainte à la capitulation à se reconstruire une fierté nationale, suite au traumatisme d'Hiroshima et Nagasaki. Sous prétexte de la menace de titans "nucléogènes", le film de Honda exacerbait un militarisme décomplexé sans choquer l'Occident, jusqu'à ce qu'un savant fou invente une arme fatale et se sacrifie sagement avec elle....