Le roi d'Espagne Juan Carlos a passé une partie de son enfance à Fribourg et à Lausanne. C'est dans le chef-lieu du canton de Vaud qu'il a demandé Sofia de Grèce en mariage.
Juan Carlos s'était rendu à Lausanne lors de sa visite d'Etat de deux jours en Suisse en mai 2011. Il y avait notamment été accueilli chaleureusement par la communauté espagnole. Sa précédente visite d'Etat remontait à juin 1979.
"De touchants souvenirs familiaux m'unissent à la Suisse", avait alors déclaré le souverain espagnol. Exilé avec sa famille en raison de la dictature franquiste, Juan Carlos a vécu à Lausanne et Fribourg entre trois et huit ans. Il a demandé sa femme en mariage dans la cité vaudoise en 1961.
Soutien à la Suisse
A l'occasion de sa visite d'Etat, le roi avait notamment assuré Berne de l'appui de l'Espagne "dans son processus d'amplification et de révision des accords bilatéraux avec l'Union européenne". Micheline Calmy-Rey, alors présidente de la Confédération, avait elle remercié le souverain espagnol pour ses bons offices auprès de la Libye dans l'affaire des otages suisses.