Comment vous est venue l’idée de ce projet de satellite?
Grâce au ski! Je suis un ancien professeur de ski, et mon ami astrophysicien britannique Andrew Cameron est un fanatique de glisse. Dans les années 2000, il venait régulièrement en Suisse pour donner des séminaires, et nous en profitions pour aller à la montagne. Nous travaillions ensemble sur plusieurs programmes en lien avec les exoplanètes. Une fois que nous étions à Argentière, près de Chamonix, dans un décor extraordinaire à 3000 mètres d’altitude, nous avons commencé à délirer sur notre instrument de rêve. C’est là que nous avons eu l’idée d’un petit satellite qui mesurerait précisément certaines planètes extrasolaires.
A l’époque, les satellites Corot et Kepler cherchaient de nouvelles planètes, mais sans les caractériser. Nous voulions mieux comprendre ces objets. Je me suis alors tourné vers l’astrophysicien Willy Benz, spécialiste de la physique spatiale, avec qui j’étais en train de...