Bruno Zuppiger, candidat au Conseil fédéral pour l'UDC en décembre 2011, a écopé mercredi de 13 mois de prison avec un sursis de deux ans pour abus de confiance. L'affaire qui a mis fin à la carrière politique de l'ancien conseiller national trouve ainsi son épilogue.
Au terme d'une audience de 50 minutes, le Tribunal de district de Zurich a confirmé en procédure accélérée la peine requise par le procureur en accord avec la défense. La sanction est assortie d'une amende de 1500 francs. Un ex-collaborateur de la société Zuppiger & Partner a été condamné à la même peine.
En tant qu'exécuteurs testamentaires, les deux hommes étaient accusés d'avoir gardé 240'000 francs légués par une ancienne employée à deux organisations d'utilité publique. L'argent et les intérêts n'ont été reversés que des années plus tard, après intervention des organisations concernées.
La situation financière de la société était alors mauvaise, selon l'acte d'accusation. La somme détournée a servi à couvrir les salaires et les factures restées ouvertes, ainsi qu'à financer des paiements à la caisse de compensation et à l'Administration fédérale des contributions. M. Zuppiger en a également profité pour payer ses frais d'hôtel pendant les sessions parlementaires à Berne.
Blâme du juge
La somme du délit est considérable, a estimé le juge. Le fait que M. Zuppiger a ignoré les volontés d'une défunte pendant des années est particulièrement blâmable. En revanche, les aveux et le remboursement du montant parlent en faveur du prévenu.
M. Zuppiger a pris connaissance du verdict sans laisser transparaître d'émotions. Il a ensuite quitté le tribunal sans dire un mot. Lors de son interrogatoire, il a dit qu'il envisageait de se rétablir au niveau professionnel. Sous réserve d'un recours dans les 10 jours, le jugement entrera alors en vigueur.
Chute politique
Cette affaire a mis fin à la carrière politique du conseiller national zurichois aujourd'hui âgé de 60 ans. En décembre 2011, il était encore bien placé pour conquérir un deuxième siège au Conseil fédéral pour l'UDC. Mais l'affaire a éclaté dans la "Weltwoche", une semaine avant l'élection.
M. Zuppiger avait ensuite quitté la présidence de l'Union suisse des arts et métiers (USAM), mandat qu'il occupait depuis mai 2010. Il a mis un point final à ses engagements politiques en annonçant son retrait du Conseil national le 10 septembre dernier, trois semaines avant l'annonce de son inculpation.