Le duo de tête approche du Cap Horn, qui pourrait être atteint dans la soirée ou dans la nuit. Les marins se trouvent sous la menace de glaces dérivantes. Le Cap de Bonne Espérance et le Cap Leeuwin passés, le Cap Horn marque à la fois la pointe du Chili et la bascule vers l'hémisphère Nord, "synonyme de délivrance et de retour à la civilisation" selon Michel Desjoyeaux, dernier vainqueur du Vendée Globe en 84 jours.
Desjoyeaux avait franchi le cap de ce rocher mythique en 56 jours, 15 heures et huit minutes, temps record qui va être largement battu. Le nouveau détenteur devrait en être François Gabart, qui va connaître à 29 ans l'honneur de devenir "Cap Hornier".
Le skipper de Macif va devoir traverser un "champ de mines" faits de morceaux d'icebergs de 100 à 400 mètres de haut, visibles au radar. D'autres, plus petits, visibles, seulement, à l'oeil nu, invitent les solitaires à slalomer, voiles au vent.
Depuis début décembre, les deux bateaux de tête 60 sont à portée de jumelles, dans un mouchoir de poche de deux à 40 milles et se passent régulièrement le témoin de la première place. "Certes, le classement donne l'impression que nous sommes collés mais nous nous voyons très peu. La dernière fois, vaguement, dans le brouillard, il y a dix jours", a expliqué François Gabart, qui est à un peu plus de 7000 milles de l'arrivée.
Vendée Globe. Classement au pointage de 16h00: 1. François Gabart (Fr), Macif, à 7061,5 milles de l'arrivée. 2. Armel Le Cléac'h (Fr), Banque Populaire, à 35,7 milles du premier. 3. Jean-Pierre Dick (Fr), Virbac Paprec 3, à 485, 1. 4. Alex Thomson (GB), Hugo Boss, à 956,5. 5. Jean Le Cam (Fr), SynerCiel, à 2106,8. 6. Mike Golding (GB), Gamesa, à 2559.2. 7. Dominique Wavre (S), Mirabaud, à 2632,4. Puis: 10. Bernard Stamm (S), Cheminées Poujoulat, à 2803,4.