Belinda Bencic est en regain de forme mais attend toujours un premier trophée sur le grand circuit. Elle s'est inclinée en finale du tournoi sur gazon de Bois-le-Duc (PB) face à l'Italienne Camila Giorgi (7-5 6-3). Celle-ci a fait valoir une condition physique et un jeu en fond de court légèrement supérieurs.
Bencic (18 ans) disputait la deuxième finale de sa carrière sur le grand circuit, pour le même résultat (défaite) qu'à Tianjin en Chine en octobre dernier. Mais la St-Galloise pourra tirer des enseignements encourageants de sa semaine aux Pays-Bas.
Samedi, elle avait éliminé en demi-finale la Serbe Jelena Jankovic (6-3 6-3), ex-no 1 mondiale, en multipliant les coups gagnants. Elle a démontré à cette occasion avoir parfaitement récupéré de ses efforts de son quart de finale contre la Française Kristina Mladenovic, contre laquelle Bencic avait sauvé trois balles de match.
Contre Giorgi, le match fut bien équilibré. Les deux jeunes femmes, du reste, se tiennent de près au classement WTA (33e Bencic, 35e Giorgi). La Transalpine a réalisé deux breaks, en fin de première manche et pour se détacher à 5-3 dans le second set. A ce moment-là, Bencic s'est énervée et a jeté sa raquette dans le gazon. Sans doute excédée qu'elle était de voir l'Italienne renvoyer avec précision toutes ses tentatives de débordement. D'une façon générale, Giorgi s'est montrée plus mobile et plus régulière. Elle a mérité son premier trophée.
Lundi, Bencic devrait pointer au 31e rang WTA, le meilleur classement de sa jeune carrière. De quoi faire oublier un début de saison poussif, avec deux 8es de finale (Miami et Indian Wells) comme meilleurs résultats.
"J'étais impatiente de commencer la saison sur gazon, une surface sur laquelle j'aime jouer. Je suis heureuse d'avoir pu confirmer cette semaine", a relevé la fille d'Ivan. "Cela me donne confiance, et je vais pouvoir m'appuyer là-dessus. Aujourd'hui, j'ai essayé de remettre un maximum de balles, mais elle (Giorgi) était simplement trop forte."
Pour mémoire, l'étoile de Flawil était devenue l'automne dernier à Flushing Meadows, à 17 ans, la plus jeune joueuse à atteindre les quarts de finale dans un Grand Chelem depuis 2006. Elle est désormais relancée à l'approche de Wimbledon.