Le Bâlois a déclaré forfait pour sa demi-finale prévue face à Jo-Wilfried Tsonga en raison de ses douleurs au dos. Sa participation à l'Open d'Australie, qui débute le 16 janvier, n'est pas remise en cause.
Tenant du titre au Qatar, Roger Federer avait déjà hésité à disputer son quart de finale la veille. Il n'avait alors pas pu prendre tous les risques face à l'Italien Andreas Seppi, jouant "avec le frein à main" selon ses propres termes.
Le no 3 mondial s'était bloqué le dos mercredi, dans le match du 2e tour qui l'opposait à Grega Zemlja. Il a décidé de renoncer à affronter Jo-Wilfried Tsonga après son échauffement matinal. Jeudi, il avait expliqué après son quart de finale qu'il aurait besoin de trois ou quatre jours pour que la douleur disparaisse totalement.
Le dernier forfait de l'homme aux 16 titres du Grand Chelem remontait au mois de novembre 2008, à Paris-Bercy, avant un quart de finale prévu face à James Blake. Il souffrait alors également du dos. Pour mémoire, Roger Federer n'a jamais abandonné en cours de partie dans sa carrière.