Stanislas Wawrinka (ATP 8) ne disputera pas sa 8e demi-finale de l'année samedi à Shanghaï. Le Vaudois s'est incliné 7-6 (12/10) 6-1 face au no 1 mondial Rafael Nadal en quart de finale du Masters 1000 chinois.
Battu pour la 11e fois en 11 duels livrés face au gaucher espagnol Stanislas Wawrinka a eu sa chance vendredi soir dans la mégapole chinoise. Il s'est en effet procuré pas moins de trois balles de set dans une première manche somptueuse qu'il a dominée "aux points". "C'est le côté positif de la rencontre: j'ai eu des occasions face à Nadal et j'ai même pu le dominer par moment", a déclaré Wawrinka.
Une amortie décisive
Le champion junior de Roland-Garros 2003 ne parvenait cependant pas à porter l'estocade, lui qui n'a remporté aucun des vingt-quatre sets joués face à Rafael Nadal. Ses regrets seront surtout vifs concernant sa deuxième balle de set, la seule qu'il a pu négocier sur son service, à 8/7 dans le tie-break. Pas suffisamment patient, il craquait au terme d'un long échange en manquant totalement son attaque de revers.
"Je suis énervé contre moi-même car j'ai trouvé des solutions mais me suis montré beaucoup trop hésitant en fin de premier set, a poursuivi le Vaudois. Bon, je sais aussi pourquoi j'ai été hésitant. En face, c'est Nadal et il est pratiquement injouable cette année!"
Rafael Nadal forçait la décision à 10/10 dans ce tie-break, signant le "mini break" décisif grâce à une somptueuse amortie de coup droit. Le gaucher majorquin devait encore serrer sa garde dans le premier jeu du second set, écartant deux balles de break qui auraient pu relancer les actions de Stanislas Wawrinka. Il dominait en revanche nettement la suite des débats, empochant les cinq premiers jeux de cette manche face à un adversaire résigné. "Je ne me bats pas toute l'année pour lâcher un set comme ça...", s'est emporté Wawrinka.
Ce revers ne saurait ternir l'excellent bilan de Stanislas Wawrinka cette semaine. Le Vaudois a inscrit de précieux points (180) dans la lutte pour la participation au Masters de Londres, se montrant particulièrement convaincant en 8e de finale face à l'un de ses adversaires directs (Milos Raonic). Il est par ailleurs devenu le no 1 helvétique de l'année, son avance sur Roger Federer n'étant cependant que de 5 points dans la Race. "Etre devant Roger au classement ne m'intéresse pas, seul m'intéresse mon jeu et ma performance. La bonne nouvelle est que je me sens physiquement bien, que je ne suis ni blessé ni ne ressens de douleur, et c'est important pour la fin de saison. Car, si je suis actuellement en bonne position pour le Masters, on a vu que tout pouvait aller très vite."
Tsonga se replace
Vainqueur 6-2 6-3 de Florian Mayer (ATP 50) vendredi, Jo-Wilfried Tsonga (ATP 9) a également fait une excellente opération comptable dans cette optique. Le Français se replace d'ores et déjà en 9e position de la Race, devant Richard Gasquet et Milos Raonic. Et il dépassera tant Roger Federer (virtuellement 8e) que Stanislas Wawrinka (7e) s'il bat Novak Djokovic (ATP 2) samedi en demi-finale.
Cinq places sont encore disponibles pour le Masters, le 9e rang étant synonyme de qualification depuis le forfait d'Andy Murray (3e du classement 2013). Actuellement 5e de la Race, Juan Martin Del Potro a fait un pas sans doute décisif en se hissant dans le dernier carré à Shanghaï. L'Argentin validera même son ticket pour Londres s'il s'offre samedi le scalp de Rafael Nadal, qui n'a pas perdu le moindre jeu de service dans ses trois premiers matches.