Une semaine après sa grande sœur interrégionale, la 2e ligue valaisanne entame son printemps du football. Si Saxon, l’USCM et Fully – au coude à coude en tête du championnat – peuvent tous les trois lorgner vers l’échelon supérieur. Les néopromus Printse-Nendaz et Saint-Léonard tenteront pour leur part de poursuivre sur leur belle dynamique, alors que Monthey 2 aura besoin d’un petit miracle pour éviter la culbute en 3e ligue. Tour d’horizon.

FC Saxon Sports (1er): de retour au premier plan

Le FC Saxon signe son retour aux avant-postes. Septième en juin dernier, la phalange d’Augustin Llukes boucle le premier tour en tête du championnat, avec une unité d’avance sur l’USCM. «Cette place me satisfait d’autant plus que nous avons dû intégrer plusieurs nouveaux joueurs», applaudit l’entraîneur. «J’ai la chance de pouvoir compter sur de très bons jeunes, encadrés par plusieurs éléments d’expérience.»

Un savant mélange qui permet aujourd’hui aux pensionnaires du Pérosé de regarder vers le haut. «Si l’objectif initial était de terminer parmi les cinq premiers, occuper le fauteuil de leader à la trêve a logiquement fait grandir nos ambitions. A nous de rapidement retrouver la belle dynamique qui nous a accompagnés durant l’automne afin de poursuivre sur notre lancée.»

USCM (2e): un dauphin à l’affût

La réalité du terrain confirme les ambitions de l’USCM. Sur le podium à trois reprises ces quatre dernières années, la troupe de Silvio Do Nascimento n’accuse au sortir de la trêve qu’une longueur de retard sur la première place détenue par Saxon. «Ce rang est la récompense d’une politique de stabilité appliquée depuis plusieurs saisons. L’équipe vit bien ensemble et cela se ressent sur le terrain», se réjouit le technicien qui garde toutefois les pieds sur terre. «Il est important de garder en tête que nous n’en sommes qu’à la moitié du chemin. L’entame du second tour sera déterminante, ce d’autant plus que nous y avons fréquemment laissé des plumes ces dernières saisons. Je compte sur la maturité affichée à l’automne pour ne pas nous laisser piéger de la sorte.»

Fully (3e): poursuivre sur une même dynamique

Le FC Fully poursuit sa montée en puissance. Surprenants deuxièmes l’an dernier, les «rouges» passent la trêve hivernale sur la troisième marche du podium. «Notre championnat s’est jusque-là déroulé en deux phases», détaille Christophe Maraux. «Après une entame exécrable sanctionnée par trois défaites en quatre sorties, nous avons eu de profondes discussions qui nous ont permis de nous remettre sur de bons rails.»

De quoi nourrir de légitimes ambitions à l’heure de retrouver les terrains. «Notre objectif est double, à savoir garder intact l’ADN du club en donnant leur chance aux jeunes, le tout en s’installant durablement dans le haut du classement afin d’intégrer les nouveaux éléments dans les meilleures conditions. A mes yeux, la promotion représente davantage un aboutissement qu’un objectif en soi.»

FC Printse-Nendaz (4e): garder les pieds sur terre

Le FC Printse-Nendaz – tout comme Saint-Léonard – appartient à ces néopromus qui réussissent à l’étage supérieur. Quatrième à Noël avec 24 unités glanées en 13 sorties, le onze de Filippo Petrella fait partie des (très) bonnes surprises du premier tour. «Nous récoltons aujourd’hui les fruits de notre décision de conserver un contingent pratiquement inchangé par rapport à la saison dernière. L’effectif est de qualité, et nous avons de surcroît eu la chance d’être relativement épargnés par les blessures.» Satisfait du chemin parcouru, l’homme fort nendard ne se laisse pas gagner par l’euphorie pour autant. «Le classement actuel est très serré, et une défaite pourrait rapidement nous coûter quelques places. Entamer le deuxième par un déplacement à Saxon nous permettra de jauger notre état de forme et nous en dira plus sur nos ambitions printanières.»

FC Vernayaz (6e): un automne en demi-teinte

Le premier tour du FC Vernayaz laisse un arrière-goût d’inachevé à Massimo Prastaro. Sixièmes au classement, les pensionnaires de Saint-Laurent pointent actuellement à quatre longueurs du podium, objectif avoué en début de saison. «Nous avons à plusieurs reprises bêtement laissé filer des points à domicile, ce qui peut expliquer le décalage par rapport à nos attentes. N’oublions cependant pas que tout reste ouvert et que notre retard sur Fully n’a rien d’insurmontable.»

Alors qu’un premier choc face à l’USCM se profile, Massimo Prastaro se veut résolument optimiste. «Le groupe est de qualité et possède le potentiel pour viser plus haut. Si la Coupe demeure notre priorité, nous ne comptons pas laisser de côté le championnat pour autant.»

FC Saint-Léonard (7e): des ambitions confirmées

Le FC Saint-Léonard joint la parole aux actes. Ambitieux à l’heure de retrouver la 2e ligue après deux saisons à l’échelon inférieur, l’équipe chère au président Olivier Charrex réveillonne à la septième place, un point seulement derrière Printse-Nendaz. «Plus que le classement, c’est la fierté de n’avoir été surclassé par aucune formation qui prédomine. Cela nous conforte dans le fait que nous sommes à notre juste place en 2e ligue.»

Désireux de figurer dans la première moitié du classement, Saint-Léonard est aujourd’hui dans les temps. «L’objectif, désormais, est de préparer au mieux la saison prochaine, le tout en tentant de grappiller quelques places. Engranger rapidement des points nous permettrait de poursuivre sur notre belle dynamique automnale et de ne pas laisser nos concurrents directs s’échapper au classement.»

FC Bramois (10e): se mettre à l’abri au plus vite

Le FC Bramois limite les dégâts au sortir d’un été cauchemardesque. Le départ de près de la moitié du contingent place alors les protégés de Jérôme Corminboeuf dans une situation précaire. Dixième à Noël, l’homme fort des Glareys préfère voir le verre d’eau à moitié plein. «L’avance dont nous disposons sur Naters 2 – dix points – est relativement confortable. Nous avons également pu profiter de la pause afin de travailler le secteur défensif qui a beaucoup souffert durant le premier tour.» Quatrième en juin dernier, Bramois a depuis revu ses ambitions à la baisse. «Au vu des turbulences rencontrées, l’objectif est d’assurer au plus vite notre maintien en 2e ligue afin de pouvoir ensuite nous tourner sereinement vers le futur.»

FC Grimisuat (12e): en quête de rachat

La bonne fin de premier tour – sept points engrangés en quatre rencontres – chasse quelque peu les nuages du ciel blèque. Elle n’en demeure pas moins insuffisante pour satisfaire Julio Martins. «Cette douzième place me chagrine, car nous avions les capacités individuelles et collectives pour mieux figurer. Le manque de profondeur du banc couplé aux blessures a conduit à un manque de concurrence au sein du groupe.»

C’est donc le couteau entre les dents que les Blèques s’apprêtent à refouler les pelouses. «Nous sommes motivés à nous racheter, ainsi qu’à prouver que nous valons mieux que notre douzième place. Pour y parvenir, nous avons profité des derniers mois afin notamment d’améliorer notre organisation tactique. L’objectif est de nous maintenir, le tout en prenant du plaisir sur le terrain.»

FC Monthey 2 (14e): en quête d’un miracle

La seconde garniture du FC Monthey aborde le tour printanier dans la peau d’un presque condamné. Lanterne rouge vive de 2e ligue avec trois unités amassées en treize rencontres, les «rouge et noir» accusent un déficit de huit points sur Grimisuat. «Nous savions que cette saison serait très difficile au vu de la jeunesse de notre contingent», soupire Bachir Benlahcene. «C’est d’autant plus regrettable que le groupe vit bien ensemble et est pétri de talent.»

Conscient que seul un miracle permettrait à Monthey d’éviter la culbute, le technicien chablaisien garde cependant espoir. «La victoire décrochée contre Salquenen juste avant la trêve a provoqué un déclic dans le groupe. A nous de ne pas baisser les bras et d’aborder chaque match comme s’il s’agissait d’une finale.»

Football: Christian Amato, le serial buteur du FC Fully

Arrivé à Fully durant l’été 2020 après avoir fait les beaux jours de Sierre et Martigny, Christian Amato figure en tête des artificiers du championnat de deuxième ligue.