L'Allemand Marcel Kittel (Giant), sprinter le plus rapide du peloton, a remporté au sprint la 3e étape du Tour de France, lundi à Londres, son deuxième succès depuis le départ.
Le champion d'Italie Vincenzo Nibali (Astana) a gardé le maillot jaune après cette troisième et dernière journée sur le sol anglais. 15e de l'étape, le Thurgovien monte sur le podium provisoire au classement général (3e).
Kittel a devancé très nettement le Slovaque Peter Sagan et l'Australien Mark Renshaw sur le Mall menant à la résidence royale de Buckingham Palace. Le Français Bryan Coquard a pris la quatrième place, tout comme samedi à Harrogate.
Kittel s'est imposé pour la sixième fois dans le Tour de France, auquel il participe pour la troisième fois. L'an passé, il avait gagné quatre étapes. L'Allemand, qui est âgé de 26 ans, a signé son 9e succès de la saison.
La pluie s'est abattue dans les 20 dernières minutes de la course, en conclusion de cette étape de 155 kilomètres menant de Cambridge à Londres.
Le Français Jean-Marc Bideau et le Tchèque Jan Barta sont partis dès la sortie de Cambridge pour mener une échappée condamnée à l'avance, sauf coup de théâtre, par les équipes des sprinteurs.
Le peloton a tenu sous contrôle, à deux minutes, le duo, qui avait compté très vite quatre minutes d'avance. Barta, spécialiste du contre-la-montre, a distancé son compagnons aux 8 kilomètres et a tenu bon jusqu'à 6 kilomètres de la ligne.
Le public, toujours aussi nombreux, a encouragé le peloton du Tour moins stressé que la veille par les risques. Mais une chute, due apparemment à un spectateur trop avancé sur la route, a envoyé à terre plusieurs coureurs (A. Schleck, Gerrans et Navarro notamment) au seuil des 30 derniers kilomètres. Tous ont pu repartir.