Une première pour Elia Viviani. L'Italien de l'équipe Deceuninck s'est adjugé au sprint la 4e étape du Tour de France à Nancy, où son coéquipier Julian Alaphilippe a gardé le maillot jaune.
Viviani, qui n'avait encore jamais gagné sur le Tour, a remonté le Norvégien Alexander Kristoff. L'Australien Caleb Ewan a pris la troisième place devant le Slovaque Peter Sagan, au terme des 213,5 kilomètres.
Champion olympique sur piste, dans l'omnium aux JO de Rio, Viviani (30 ans) s'était déjà imposé dans le Giro et la Vuelta. Mais il n'avait pu réussir dans le Tour lors de sa première expérience en 2014. Il a signé le premier succès italien dans une étape du Tour depuis la victoire de Fabio Aru en 2017 à La Planche des Belles Filles.
Cette étape de transition pour relier la Champagne à la Lorraine, sous un beau soleil, a mis en valeur trois coureurs, le Français Yoann Offredo, le Belge Frederik Backaert et le Lucernois Michael Schär, partis après le départ.
Le trio a été contrôlé à distance par le peloton mené par trois équipes (Lotto, Deceuninck, Jumbo) qui a laissé un écart de trois minutes et demie. Schär a été repris dans l'ultime côte, à 16 kilomètres de l'arrivée.
Pour sa première journée en jaune, Alaphilippe a passé une journée tranquille. Il s'est même offert de prendre la tête du peloton sous la flamme rouge du dernier kilomètre pour contribuer au travail de sa formation, avant que le Danois Michael Morkov et l'Argentin Maximiliano Richeze lancent Viviani.