«Le truc fou c'est que quand j'ai répondu au téléphone, j'ai entendu «Michael?». J'ai répondu «oui» et on m'a dit: «merci de rester en ligne pour le président des Etats-Unis». Alors j'ai dit un truc comme «ok!», a raconté Phelps jeudi après s'être facilement qualifié pour les demi-finales du 100 m papillon.
«Il (Obama) a pris la ligne et m'a dit combien tout le monde était derrière moi et fier de moi à la maison (ndlr: aux Etats-Unis). C'était bien sympa. Et il a terminé en disant» «assurez-vous de passer le bonjour à votre maman de ma part,» a-t-il expliqué.
Le nageur de Baltimore, ville proche de Washington, a remporté mardi sa 19e médaille olympique (15e en or) sur le relais 4x200 m nage libre et dépassé la gymnaste soviétique Larisa Latynina (18 médailles de 1956 à 1964).
Phelps, déjà trois fois médaillé à Londres, dispute jeudi la finale du 200 m 4 nages et va tenter de devenir le premier nageur de l'histoire à décrocher trois titre olympiques consécutifs sur la même épreuve individuelle.