Un nouveau gaz à effet de serre hautement résistant a été détecté dans l'atmosphère par des chercheurs de l'Université de Toronto qui l'ont annoncé lundi. Le perfluorotributylamine (PFTBA) est un gaz artificiel utilisé dans la fabrication d'équipements électriques et électroniques.
Selon les analyses des chercheurs de Toronto, le PFTBA a l'effet radiatif le plus puissant de tous les gaz que l'on retrouve dans l'atmosphère. Il n'a pas été répertorié jusqu'à présent dans la famille des gaz à effet de serre persistant, dont est notamment issu le dioxyde de carbone (CO2).
Sur une période de cent ans, son impact sur le réchauffement climatique est de loin supérieur à celui du CO2, avancent ces chercheurs. Une seule molécule de PFTBA dans l'atmosphère a le même effet que 7100 molécules de CO2, remarque notamment Cora Young, une chimiste de l'Université de Toronto.
De plus, ce gaz a une très longue durée de vie dans la basse atmosphère avant de se dissiper dans les couches les plus élevées. On ne connaît aucun agent capable de l'éliminer, affirment les cinq scientifiques responsables de cette étude.
D'après leur étude publiée dans la revue "Geophysical Research Letters", le PFTBA s'inscrirait dans une nouvelle classe de gaz à effet de serre persistant. Ils préconisent une étude plus approfondie pour établir leur impact réel sur le climat.