Quelque 400 djihadistes de l'Etat islamique (EI), dont plusieurs étrangers, se sont rendus en un mois aux forces démocratiques syriennes (FDS), alliées en Syrie de la coalition internationale, a indiqué mardi un porte-parole américain. Leurs chefs, eux, s'enfuient.
"Ces derniers jours, environ 350 combattants se sont rendus aux FDS à Raqqa, dont plusieurs étrangers confirmés, qui ont été interpellés après avoir été questionnés", a indiqué le colonel Ryan Dillon, porte-parole de la coalition menée par les Etats-Unis.
Au cours des semaines précédentes, c'était en moyenne quatre djihadistes de l'EI qui se rendaient chaque semaine, ce qui porte à quelque 400 le nombre total de redditions en un mois, a-t-il ajouté.
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"Nous avons constaté, avant les (principales) batailles, qu'une fois que la zone est isolée et l'offensive est lancée, de nombreux leaders se carapatent. Ils s'enfuient", a poursuivi le porte-parole.
Combats dans le nord de l'Irak
Il a souligné que désormais un gros travail de déminage doit être effectué dans les rues de l'ex-fief en Syrie du groupe sunnite islamiste. "Nous devons éliminer les restes de tous les explosifs qui ont été laissés à Raqqa à l'issue de cette bataille", a-t-il indiqué.
Le colonel Dillon a ajouté que les alliés restent engagés contre l'EI dans le nord de l'Irak, notamment dans la région occidentale d'Al-Anbar, où la coalition a mené depuis une semaine 30 frappes contre des dirigeants de l'EI, des centres de commandement, des fabriques de voitures piégées, des caches d'armes et un camp d'entraînement.
Le groupe extrémiste contrôle encore deux villes dans cette zone située près de la frontière syrienne: Rawa et surtout Al-Qaïm, ultime localité avant la frontière.
Dans la ville stratégique de Tal Afar, sur la route de la Syrie, reprise fin août par Bagdad, l'EI a abandonné beaucoup d'importants dépôts de munitions, a poursuivi le porte-parole. L'armée irakienne a ainsi découvert depuis le début du mois 550 engins explosifs, 1800 mortiers, 25 mines antipersonnel, 101 vestes-suicides, seize tunnels et onze fabriques d'engins explosifs.