Plus de 10'000 pompiers luttant contre plus d'une vingtaine d'incendies mercredi à travers toute la Californie ont enregistré de "bons progrès". Ils sont dus à une hausse du taux d'humidité et à des températures plus basses, a indiqué Calfire, organisme de prévention.
"Les températures plus douces et une humidité plus élevée ont ouvert une fenêtre d'opportunité pour les pompiers qui ont enregistré de bons progrès dans leurs efforts pour circonscrire plusieurs fronts", a relevé Calfire. Un répit qui devrait néanmoins n'être que de courte durée, les prévisions pour mercredi annonçant un nouvel assèchement de l'air et une remontée des températures.
Et l'activité orageuse devrait reprendre jeudi. Or la foudre frappant lors d'orages secs pour la grande majorité a allumé des centaines de feu depuis la semaine dernière, dont certains ont dégénéré en véritables incendies.
Mais la cause du plus important, le "Rocky fire", faisait toujours l'objet d'une enquête. Depuis le 29 juillet, il a brûlé 276 km2, détruit 24 maisons et entraîné l'évacuation de plus de 13'000 personnes.
Situation grave
Daniel Berlant, porte-parole de Calfire, a fait savoir mercredi matin sur son compte Twitter qu'il était désormais circonscrit à 20% et que plus de 3200 pompiers étaient mobilisés sur ce site très accidenté, situé à une centaine de kilomètres au nord de San Francisco.
La gravité de la situation et la mort d'un pompier jeudi avaient poussé le gouverneur de l'Etat Jerry Brown à décréter l'état d'urgence vendredi. La garde nationale de Californie puis celle du Colorado ont été sollicitées.
Selon un bilan effectué mi-juillet par Calfire, le feu le plus important survenu cette année avait eu lieu fin juin près de San Bernardino, à environ 80 km de Los Angeles, avec 125 km2 brûlés.