L’intervention du président russe en personne et le nouvel appel à sortir dans la rue interviennent après le succès d’une première journée d’action samedi, qui a vu des dizaines de milliers de Russes braver une interdiction de manifester dans plus d’une centaine de villes.
M. Navalny sera lui face aux juges dès le 2 février. Il risque un long séjour en prison. Dans une vidéo vue plus de 86 millions de fois sur Youtube, il a soutenu que Vladimir Poutine profitait d’une somptueuse propriété financée par la corruption, sur les bords de la mer Noire.
«Lavage de cerveau»
«Je n’ai pas vu ce film, faute de temps (…). Rien de ce qui est montré dedans comme étant mes biens ne m’appartient à moi ou à mes proches», a répondu lundi le maître du Kremlin, lors d’une rencontre télévisée avec des étudiants russes.
Dénonçant des affirmations visant à «laver le cerveau» des Russes, il a évoqué l’absence de toutes preuves. Une réaction notable de celui qui refuse de même prononcer le nom de son principal détracteur.
Manifestant condamné
M. Navalny a été emprisonné à son retour en Russie, le 17 janvier, après une convalescence de plusieurs mois en Allemagne ayant suivi un empoisonnement présumé dont il accuse le Kremlin. En réaction, il a appelé à des manifestations, accompagnant l’appel de ses accusations sur «le palais de Poutine».
Plusieurs dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue. Fait marquant, les manifestations étaient partout en Russie, et non pas cantonnées à Moscou.
Plus de 3700 protestataires ont été interpellés, parfois brutalement. A Moscou, selon l'agence TASS, 30 d'entre eux ont été condamnés à de courtes peines allant jusqu'à 15 jours de prison. L'ONG spécialisée OVD-Info signale toutefois que des affaires pénales, qui prévoient des peines plus lourdes, ont été ouvertes contre au moins 15 manifestants. Vladimir Poutine a critiqué ces actions non autorisées, estimant que chacun devait s’exprimer «dans le cadre de la loi».
Appel à manifester le 31 janvier
Le mouvement de Navalny compte néanmoins recommencer, appelant à manifester le 31 janvier à midi «dans toutes les villes de Russie». «Pour la liberté de Navalny, pour la liberté de tous et pour la justice», a indiqué sur Twitter Léonid Volkov, un proche de l’opposant.
Borrell dépêché sur place
Les principales puissances occidentales ont appelé à sa libération. L’Union européenne a même décidé de dépêcher le représentant de sa diplomatie Josep Borrell à Moscou début février et envisage l’adoption de sanctions, ont indiqué à l’AFP plusieurs sources diplomatiques.