Selon un collaborateur des serivces secrets pakistanais, ce raid a visé une base du groupe Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) dans la zone tribale du Waziristan du Sud. C'est ce groupe qui détient les deux Suisses enlevés début juillet au Pakistan.
Cette attaque était la seconde en deux jours de ces avions sans pilote de la CIA, basés dans l'Afghanistan voisin, qui visent ainsi fréquemment les combattants islamistes au Pakistan depuis 2004, parfois à un rythme quotidien ces derniers mois.
Mardi déjà, un drone américain avait tué six insurgés islamistes dans le district voisin du Waziristan du Nord, également un fief des talibans pakistanais qui ont fait allégeance à Al-Qaïda et mènent une campagne extrêmement meurtrière d'attentats dans tout le Pakistan. Les deux districts tribaux du Waziristan sont frontaliers de l'Afghanistan.
Plus de 1700 tués
Lancée en 2004, la campagne de tirs de drones américains sur les zones tribales pakistanaises s'est intensifiée ces trois dernières années, avec plus de 220 attaques depuis août 2008, d'après les autorités locales.
Islamabad estime que les drones ont fait sur cette période plus de 1700 tués, en grande majorité des combattants islamistes. Selon plusieurs instituts occidentaux, ils ont fait de 1700 à 2400 tués environ depuis 2004, dont plusieurs centaines de civils.
Les relations entre les Etats-Unis et le Pakistan, leur allié-clé depuis fin 2001, restent houleuses, surtout depuis qu'un commando américain héliporté clandestinement a tué Oussama Ben Laden le 2 mai dans le nord du Pakistan.