Les Américains ont découvert mardi leur futur vice-président lors d'un débat à couteaux tirés entre Tim Kaine et Mike Pence, colistiers d'Hillary Clinton et Donald Trump. Tous deux, politiciens expérimentés mais peu connus, sont immédiatement passés à l'offensive. Le débat était consacré à la politique intérieure et internationale. Tim Kaine, 58 ans, sénateur démocrate de Virginie s'en est pris à Donald Trump, alors que Mike Pence, 57 ans, gouverneur républicain de l'Indiana a attaqué Hillary Clinton.
Il a ainsi dénoncé la "politique étrangère faible" d'Hillary Clinton, du temps où elle était secrétaire d'Etat, qui a plongé, selon lui, le Moyen-Orient dans la tourmente. Tim Kaine a, quant à lui, éreinté Donald Trump, un homme qui "se fait passer toujours en premier" et a "construit sa carrière d'homme d'affaires sur le dos des petites gens". Il a aussi rappelé que M. Trump avait pendant des années "scandaleusement menti" sur le lieu de naissance du président actuel, Barack Obama. "Je ne peux pas imaginer comment le gouverneur Pence peut défendre le style égocentrique de Donald Trump, bâti sur les insultes", a-t-il ajouté.
Semaine difficile pour Trump
Chacun a essayé de montrer à quel point leur vision de l'Amérique était différente, cherchant à valoriser son candidat, critiquant le programme de son rival, à cinq semaines de l'élection présidentielle du 8 novembre. Ils se sont vivement opposés sur l'économie, la sécurité, l'immigration et la politique étrangère. La tâche était plus difficile pour Mike Pence après une semaine extrêmement difficile pour Donald Trump, en baisse sensible dans les sondages après un premier débat présidentiel médiocre le 26 septembre.
Apprécié des républicains au Congrès (il a siégé douze ans à la chambre des représentants) Mike Pence, aussi calme et discipliné que Donald Trump est impétueux, devait absolument rassurer des républicains sur la personnalité de son colistier, le présenter comme l'homme du changement auquel aspirent les Américains. Tim Kaine, affable et expérimenté - il a été gouverneur de Virginie de 2006 à 2010 -, semblait avoir une tâche plus facile mardi soir. Il n'a pas hésité à interrompre fréquemment son adversaire.
Le débat de mardi était le seul entre les deux candidats à la vice-présidence. Il sera suivi dimanche par le deuxième débat présidentiel entre Hillary Clinton et Donald Trump.