La Nouvelle-Zélande a célébré lundi ses premiers mariages gay, dont un dans les airs. Le pays devient ainsi le 14e pays au monde à autoriser le mariage homosexuel et le premier en Asie-Pacifique.
"D'immenses félicitations aux heureux couples qui se sont passé la bague au doigt aujourd'hui. L'égalité dans le mariage est enfin arrivée en Nouvelle-Zélande", s'est félicité Conrad Reyners, de l'association Campagne pour l'égalité dans le mariage.
Deux radios ont retransmis en direct ce qu'elles ont chacune présenté comme le premier mariage gay du pays, dans leurs programmes matinaux. Les deux cérémonies se sont tenues à la même heure, à 8h30 (22h30 en Suisse dimanche) à l'ouverture des mairies.
"C'est l'histoire en train de se faire", a déclaré le révérend Matt Tittle, de l'Eglise unitaire à Auckland, après avoir uni Tash Vitali, 37 ans et Mel Ray, 29 ans. "Espérons que cela aidera d'autres pays à faire de même et à montrer aux Néo-Zélandais que tout le monde est digne de se marier, quelle que soit la personne qu'on aime".
Sur terre et ciel
La compagnie Air New Zealand a organisé un mariage dans les airs. Lynley Bendall et Ally Wanikau se sont dit oui, après 14 ans de vie commune. L'acteur américain et sympathisant de la cause gay, Jesse Tyler Ferguson, de la série "Modern Family" était l'invité d'honneur.
"Etre mariées à 30'000 pieds au-dessus du sol, sous des guirlandes de lumières, entourées de nos enfants, nos amis et nos familles a rendu ce jour mémorable encore plus spécial", a déclaré la jeune mariée, Lynley Bendall.
L'Office de tourisme du pays a profité de l'occasion pour vanter les charmes de la Nouvelle-Zélande. Un concours organisé par ses soins a eu pour gagnant un couple de gays australiens, Paul McCarthy et Trent Kandler, qui ont traversé la mer de Tasmanie pour pouvoir se marier. Leur union ne sera cependant pas reconnue en Australie, qui interdit le mariage entre personnes de même sexe.
"Pas des monstres"
"Nous n'avons pas de cornes sur la tête, nous ne sommes pas des monstres, il n'y a rien à craindre de l'égalité dans le mariage", a déclaré Paul McCarthy, après la cérémonie conduite au Te Papa, le musée national, à Wellington.
Alors que le pays a décriminalisé l'homosexualité en 1986 et autorisé les unions civiles entre personnes de même sexe en 2005, les Eglises chrétiennes continuent à se montrer réticentes. L'Eglise catholique y est opposée, tandis que les Anglicans, les Presbytériens, les Baptistes et les Méthodistes sont partagés.
L'Eglise anglicane a demandé à ses pasteurs de ne pas conduire de mariage entre des personnes de même sexe jusqu'au synode prévu pour 2014, qui doit se pencher sur le sujet.