Des dizaines de milliers de personnes se sont réfugiées vendredi dans des abris d’urgence aux Philippines en raison du typhon Vongfong, qui vient en outre compliquer la lutte contre le coronavirus.
Le typhon a détruit des maisons, des écoles et des sites de quarantaine lorsqu’il a frappé l’île de Samar (centre) jeudi, mais il s’est ensuite mué en une violente tempête tropicale en poursuivant sa route vers Manille, au nord.
Il s’est accompagné de rafales allant jusqu’à 190 km/h et de pluies torrentielles.
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Vongfong a frappé au moment où des dizaines de millions de Philippins sont censés être confinés à domicile à cause de la Covid-19. Mais plus de 140’000 personnes dans la région de Bicol (centre) ont dû chercher un abri ailleurs que chez elles à cause du risque que représentait la tempête, ont annoncé les autorités chargées de la gestion des catastrophes.
Les habitants de Bicol, moins impactée que ceux de Samar, ont commencé à rentrer chez eux vendredi, selon les autorités.
«Il faut porter des masques et observer à tout moment les règles de distanciation», a déclaré Carlito Abriz, de la police philippine. «C’est difficile à faire respecter parce que les gens sont stressés».
Les autorités ont déclaré que les abris ne fonctionneraient qu’à 50% de leur capacité, qu’elles fourniraient des masques de protection à ceux qui n’en ont pas et qu’elles s’efforceraient de ne pas séparer les familles.
Ecoles rasées
Cependant, nombre d’endroits prévus en temps normal pour servir de centres d’accueil en cas de typhon ont déjà été convertis en centres de quarantaine.
Les sites utilisés localement pour mettre en quarantaine, les écoles et au moins une église ont été rasés par les violentes rafales, s’est inquiété Ben Evardone, le gouverneur de la province centrale de Samar oriental. «Alors, que va-t-il nous arriver maintenant, qu’allons-nous utiliser comme installations (pour les malades de la) Covid ici ?», s’est-il interrogé. «C’est un grand problème pour nous.»
Le centre de l’archipel, où a frappé la tempête, n’est heureusement pas la zone la plus touchée par la Covid-19, qui a contaminé plus de 12’091 personnes et fait 806 morts aux Philippines.