Défait dans son ultime repaire de Baghouz, en Syrie, le groupe Etat islamique (EI) renaîtra-t-il plus au sud, dans la province syrienne de Deir ez-Zor et dans celle voisine d’al-Anbar, en Irak? Deux provinces refuges largement désertiques, où la lutte anti-insurrectionnelle est difficile à mener.
Depuis le 4 mars, les hélicoptères irakiens lâchent des prospectus appelant tous les bergers à quitter un secteur devenu «zone militaire», entre les villes d’al-Rutba, Nukhayb et Kilo, aux confins désertiques de l’Irak, de la Jordanie et de l’Arabie saoudite. «Zone interdite aux civils», peut-on lire sur la propagande irakienne. Les nomades, les chasseurs et... les ramasseurs de truffes ont également été priés de ne pas s’aventurer dans ces vallées reculées, où des djihadistes se sont repliés.
Les infiltrations ont commencé à l’automne dernier, lorsque les Forces démocratiques syriennes et leurs alliés occidentaux ont lancé la bataille contre les dernières poches de l’EI, le...