Vingt mineurs coincés depuis jeudi dans une mine d'or du nord du Nicaragua, à 800 m de profondeur, ont été secourus dans la nuit de vendredi à samedi, a-t-on annoncé de source officielle. Cinq autres personnes travaillant dans la mine étaient toujours portées disparues.
"Nous rendons grâce à Dieu et à la Vierge Marie pour avoir sauvé de la mort 20 de nos frères mineurs", a déclaré la porte-parole du gouvernement, la Première Dame du Nicaragua Rosario Murilo. Les équipes de secours tentaient de localiser les cinq disparus.
Selon un photographe de l'AFP, les premiers mineurs du groupe sont sortis de la mine avec des symptômes de déshydratation et ont été accueillis par leurs familles. Ils "sont assez fatigués, déshydratés, pleins de terre et de saleté". Ils ont été hospitalisés.
Les 20 mineurs étaient coincés à 800 mètres de profondeur dans la mine bouchée par un glissement de terrain. Les équipes de secours travaillaient depuis trente-quatre heures pour leur venir en aide.
Les autorités avaient d'abord annoncé la mort d'un mineur dans cet accident. Mais en milieu de journée vendredi, elles ont indiqué que ce décès n'était pas confirmé.
Zone isolée
L'accident est survenu jeudi matin dans le village d'El Comal, près de la ville de Bonanza. Mais il n'a été connu que dans l'après-midi, le lieu du drame se trouvant dans une zone isolée et montagneuse. Le glissement de terrain s'est produit après de fortes pluies dans la zone et a bouché le tunnel d'entrée de cette mine artisanale.
Dans un premier temps, les familles des mineurs ont essayé de dégager elles-mêmes l'accès, mais le terrain était trop instable et elles ont prévenu les autorités. Bonanza fait partie du "triangle minier" du Nicaragua, zone où se trouvent les plus importants gisements d'or du pays.