Veste vert-bleu sur un pantalon blanc, Angela Merkel a pris un petit bain de foule, serrant les mains d'élèves ravis et se laissant photographier avec certains d'entre eux. «1961, c'est l'année où j'ai commencé l'école», s'est-elle souvenue en guise de préambule.
Elle a ensuite précisé que ses matières favorites étaient les langues vivantes russe et anglais, l'allemand et les mathématiques. Elle a dit trouver «exaltant» de faire partager à ces adolescents des événements qu'elle avait personnellement vécus.
«Tous les élèves ont dit que, pour eux, qu'ils soient originaires de l'ouest ou de l'est, cela n'a plus aucune importance», a tweeté le porte-parole de Mme Merkel, Steffen Seibert, à l'issue d'un cours fermé à la presse.
Née en Allemagne de l'Ouest en 1954, la chancelière a grandi dans une petite ville de campagne de RDA où son père, pasteur, avait décidé de s'installer. La chancelière effectuait mardi sa première apparition publique après ses vacances d'été, à six semaines des législatives du 22 septembre à l'issue desquelles elle espère un troisième mandat de quatre ans.
Plus de 130 morts
Le 13 août 1961, les dirigeants communistes de RDA avaient commencé à ériger un mur encerclant les trois secteurs d'occupation occidentaux de Berlin: américain, britannique et français.
Long de 155 kilomètres, le «Mur de Berlin» scellait la partition allemande. Sa chute le 9 novembre 1989 a entraîné la réunification des deux Allemagne le 3 octobre 1990. Au moins 136 personnes ont trouvé la mort en tentant de le franchir.