Des membres du groupe islamiste Abou Sayyaf ont libéré aux Philippines un otage australien, selon des sources militaires samedi. Warren Rodwell, enseignant d'une cinquantaine d'années, avait été capturé en décembre 2011 à son domicile à Ipril, où il vivait avec son épouse.
"Warren Rodwell a été libéré dans la ville de Pagadian. L'information a été confirmée et il est actuellement entre les mains de la police dans cette ville", a indiqué le responsable militaire de la région.
Pagadian se trouve à environ 100 kilomètres à l'est d'Ipril, la ville du sud des Philippines.
Une photographie et une brève vidéo d'un journaliste qui a assisté à la libération samedi matin ont montré Warren Rodwell souriant mais éprouvé, assis entre deux policiers dans un commissariat.
Rançon de 2 millions
Les ravisseurs, membres du groupe islamiste Abou Sayyaf, avaient diffusé au moins quatre enregistrements vidéo de l'Australien pour preuve qu'il était bien leur otage. Dans l'une d'elles, M. Rodwell indiquait que ses ravisseurs exigeaient une rançon de 2 millions de dollars.
Abou Sayyaf est l'un des nombreux groupes islamistes armés qui opèrent dans le sud des Philippines. Il a été été accusé des pires attaques terroristes dans l'histoire du pays et a été responsable de nombreux enlèvements d'étrangers, de chrétiens et d'hommes d'affaires locaux pour exiger des rançons.
Le groupe a été créé dans cette région au début des années 1990 soutenu par des financements du réseau d'Al-Qaïda d'Oussama ben Laden. Il avait au début été dirigé par un militant philippin qui s'était battu en Afghanistan contre l'occupant soviétique dans les années 1980.
Vidéo des ravisseurs (preuve de vie):
Vidéo suivant sa libération: